시진핑(習近平) 중국 국가주석이 대만과 통일을 위해 무력 사용도 불사할 수 있다는 초강경 입장을 표명한 가운데 향후 미국과 중국이 대만 문제로 놓고 정면으로 충돌할 가능성이 있다는 우려가 제기됐다.

13일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 '시진핑의 대만 통일 압박이 미중 충돌을 재촉하나?'라는 제목의 분석 기사에서 중국의 대만 통일 압박은 양안 관계(중국 본토와 대만 간 관계)에서 힘의 균형이 취약하다는 점을 보여줬다면서 대만이 본토의 압박에 대응해 미국을 울타리로 이용하려 할 것이라고 내다봤다.

SCMP는 "정부 조언자들과 분석가들은 이미 교착 상태에 있는 양안 관계가 위험 시기에 접어들었다고 경고한다"며 "중국의 공세적인 압력에 맞서 고립된 대만이 수개월 안에 점차 미국에 더욱 기울면서 긴장이 고조될 것이라는 관측이 나온다"고 지적했다.

신문은 대만의 운명은 미중 관계에 가장 큰 지장을 주는 요소 중 하나라면서 이미 무역 전쟁과 기술 경쟁으로 고조되고 있는 양국 간 긴장이 대만 문제로 악화하는 연쇄 반응이 나타날 가능성이 있다고 경고했다.

시 지난 2일 연설에서 중국과 대만 양안이 통일을 위한 논의에 적극적으로 나서자고 제안했다. 시 주석은 대만과 평화통일을 추구할 것이라면서도 무력 사용 옵션을 배제하지 않는다고 경고했다.

시 주석의 '무력 불사' 언급은 대만 정계와 민간의 강력한 반발을 불러일으켰다.

차이 총통은 지난 5일 타이베이에서 외신 기자들과 만나 국제사회가 위협받는 민주국가를 지지하지 않는다면 다음 차례는 어떤 나라가 될지 모른다면서 국제사회가 대만 민주주의를 지킬 수 있게 해 달라고 지원을 호소했다.

대만 양안정책협회가 최근 성인 남녀 1천74명을 대상으로 실시한 전화 여론조사 결과 전체 응답자의 80.9%가 시 주석이 언급한 '일국양제'(一國兩制·한 국가 두 체제)를 반대한다고 답했다.

지난 8일에는 대만 여의사 810명이 현지 유력지 자유시보 1면에 차이 총통을 지지하는 광고를 공개적으로 게재하기도 했다. <연합뉴스>