가짜 학력과 경력 등을 내세워 의회에 입성해 사퇴 압박에 직면한 조지 샌토스 미 공화당 하원의원이 러시아와 깊은 관련성이 있다는 폭로가 나왔다. 미국 정부의 제재 명단에 포함된 러시아 신흥 재벌의 사촌으로부터 정치 후원금을 받았다는 것이다.

워싱턴포스트(WP)는 샌토스가 미국 국적의 사업가 앤드루 인트레이터와 그 부인으로부터 각각 5,800달러의 후원금을 받았다고 16일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, 그와 관련된 각종 선거위원회는 이들 부부로부터 수만 달러의 정치 자금을 받기도 했다. WP는 샌토스가 2020년 정치에 입문할 당시 인트레이터와 사업으로 관계를 맺었을 가능성이 높다고 봤다. 한때 샌토스가 근무했던 투자사에 인트레이터가 수십만 달러를 예치했을 가능성도 제기했다.

인트레이터는 한때 도널드 트럼프 전 대통령과 가까운 사이였던 인물로, 미 정부의 제재 명단에 포함된 러시아 신흥재벌 올리가르히 빅토르 벡셀베르그의 사촌으로 알려졌다. 벡셀베르그는 러시아 에너지 산업의 핵심 인물로 2018년 미 재무부 제재 대상에 포함됐다.

WP는 “인트레이터가 운영하는 콜럼버스 노바는 미국 투자 회사지만, 2018년 기준 최대 고객은 벡셀베르그의 사업체였다”고 전했다. 특히 인트레이터는 2016년 미 대선 당시 트럼프 전 대통령 승리를 돕기 위해 러시아가 개입한 정황과 관련해 조사를 받은 마이클 코언과도 관계를 이어온 것으로 전해진다.

WP는 “34세의 샌토스와 60세인 인트레이터의 관계는 샌토스가 공직을 위해 어떤 식으로 후원자를 탐색했는지 보여준다”고 지적했다.