“올해 이민개혁법은 반드시 실현되어야 합니다.”

지난해 10월 추방유예 승인을 받고 합법적 체류자로 2013년을 맞은 홍주영(23·사진)씨는 희망에 차 있다. 혼자만의 구제에 기뻐하기보다는 여전히 ‘불법체류 그늘’에 눌려 있는 자신의 가족과 친구들에게도 밝은 미래가 열리도록 이민개혁법 통과에 힘써야 하기 때문이다.

지난달 29일 오바마 대통령이 이민개혁안에 대해 연설한 현장, 라스베가스 델 솔 고등학교에도 직접 날아갔다. 그는 “오바마 대통령의 연설은 지극히 단순했지만 나는 잘될 수 있다는 희망을 느꼈고, 이민개혁법 통과도 낙관하게 되었다”고 밝혔다.

그러나 그는 “라티노 커뮤니티는 이민개혁을 위해 정치적, 사회적 힘을 모아 투쟁하고 있지만 한인 커뮤니티는 약하다”며 “용기를 갖고 함께 이민개혁에 나설 수 있기를 바란다”고 말했다.

홍군은 “신분 노출을 두려워해 추방유예 신청을 주저하는 한인 서류미비자들이 많다”며 “다른 환경과 경험 속에서 불체공포를 견디며 지낸 그들이 자신에 대해 말하기 어려워한다는 사실을 잘 알고 있다”고 말했다. 그는 “이들이 우려하는 점을 함께 나눌 수 있다”며 연대의 중요성을 강조했다.

홍군은 자신보다 다섯살 많은 누나는 추방유예 신청 대상자가 되지 못했다며 “누나가 자신의 꿈을 펼치고 식당에서 일하는 어머니가 헬스 베니핏을 받을 수 있는 날이 오길 기대한다”고 나직한 목소리로 소원을 밝혔다.

샌프란시스코 주립대 대학원에 진학, 공공행정을 전공하는 그는 파트타임으로 비영리 정부단체에서 일할 계획이다. 홍군은 “이민 이슈를 다루고 이민프로세스를 하는 정부기관에서 일하면서 긍정적인 변화를 이끌어내고 싶다”고 말했다.