개빈 뉴섬 캘리포니아 신임 주지사가 가주 국경 이민자를 위한 임시보호소(셸터) 운영에 대규모 예산을 배정하고 이에 대한 조기 집행을 의회에 요구하고 나섰다.

도널드 트럼프 행정부의 ‘국경장벽’ 고수 정책과 정면으로 맞서고 있는 뉴섬 주지사가 ‘트럼프 저격수’로서 본격적인 행보에 나서는 모양새다.

21일 LA타임스는 뉴섬 주지사가 가주 국경 이민자들의 임시 셸터를 위해 올 7월부터 3년에 걸쳐 총 2,000만 달러 규모의 예산을 편성해 놓고 있다고 보도했다.

임시 셸터 예산은 지난 10일 발표한 총 2,090억 달러의 올해 예산안에 반영되어 있는 가운데 뉴섬 주지사는 이중 500만 달러의 예산을 6월 의회 승인 이전 집행할 수 있도록 가주 의회에 승인을 요청해 놓고 있다고 신문은 덧붙였다.

뉴섬 주지사의 이 같은 움직임은 취임 초기에서 감지되어 온 부분이다. 취임선서식을 하기 직전 샌디에고 임시 셸터를 방문했을 정도다.

신문에 따르면 임시 셸터 관련 예산 대부분이 ‘샌디에고 긴급 대응 네트웍’에 지원될 예정으로 멕시코와 인접해 있는 가주 국경의 임시 보호 시설 운영에 쓰이게 된다.

샌디에고 긴급 대응 네트웍은 지난해 10월 연방 이민국이 가주 국경을 넘은 이민자 가족들에 대한 도움과 지원을 중단하면서 발족한 단체로, 미국내 가족이나 친지를 찾아가기 전 1~2일 정도 임시로 머물 수 있는 셸터를 운영해 왔다. 이 임시 셸터를 통해 미국에 들어 온 국경 이민자들의 수는 약 5,000명 정도. 지원금으로 운영되다 보니 임시 셸터를 5차례 옮겨다니고 있어 영구적인 셸터가 필요한 상황이다.

샌디에고 시와 카운티 당국도 국경 이민자 셸터 운영에 적극적인 자세를 보이고 있다. 시와 카운티는 임시 셸터에 의료 인력을 파견해 의료 활동을 지원하고 있으며 국경 이민자들에 대한 장기적인 해결 방안을 모색하고 있다고 신문은 전했다.

임시 셸터 예산이 뉴섬 주지사의 요구대로 6월에 실현될지, 또 어떤 기준으로 지원될지는 현재까지 미지수이지만 공은 분명 가주 의회로 넘어간 것 만큼은 분명하다.

<남상욱 기자>