친한파로 한인사회에도 잘 알려진 로레타 산체스 전 연방하원의원이 오렌지카운티 수퍼바이저 보궐선거에 출마를 선언했다.

산체스 전 의원은 22일 LA 한인타운을 찾아 옥스포드 팔레스 호텔에서 출마 기자회견을 갖고 토드 스피처 수퍼바이저가 오렌지카운티 검사장 당선되면서 공석이 된 OC 3지구 수퍼바이저에 출마를 발표하며 한인사회의 관심과 지지를 부탁했다.

OC 3지구 수퍼바이저 보궐선거는 오는 3월12일 실시될 예정인데 산체스 전 의원은 지난 20여 년간 연방하원의원으로 재직하다가 지난 2016년 캘리포니아주 연방상원 선거에 출마해 낙선한 바 있다.

산체스 후보는 “오렌지카운티에는 경제, 환경, 교육, 안전 등 다양한 사회 이슈들을 다룰 수 있는 경험있는 리더가 필요한데 시와 주정부 뿐만 아니라 연방정부까지 폭넓게 아우르는 경험을 가지고 있는 제가 적합한 후보라고 생각한다”며 “지난 20년 동안 오렌지카운티 지역의 교육발전과 보험제도 개선, 소규모 비즈니스 경제활성화 등에 나서온 만큼 카운티 발전을 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.

산체스 후보는 이어 “한인 커뮤니티와도 긴밀한 관계가 지속되어왔고 이민자 출신인 부모님으로 인해 이민자 커뮤니티가 필요로 하는 점이 무엇인지 잘 안다”며 “한인 커뮤니티의 권익 신장을 위해 앞장서겠다”고 덧붙였다.

이날 산체스 후보의 공식지지를 선언한 강석희 전 어바인 시장은 “산체스 후보는 지난 20여 년 동안 의정활동을 통해서 지역 발전에 이바지 했으며 한인사회와 아주 친밀한 의원으로서 한미자유무역협정, 미주 한인의 날 결의안, 위안부 결의안 등 한인사회 일이라면 발벗고 나서 여러 가지 현안문제에 많은 도움을 줬다”고 말했다.

한편 오렌지카운티 3지구는 애나하임에서부터 어바인, 터스틴 등을 지역구로 포함하고 있으며 9,000명 이상의 한인 유권자들이 거주하고 있는 것으로 집계됐다.

<박주연 기자>