미국과 중국이 이달 말 워싱턴DC에서 고위급 무역협상을 벌일 예정인 가운데 미국이 이번 주 예정했던 중국과의 회동 계획을 취소했다고 미 경제매체인 CNBC가 22일 보도했다.

CNBC는 이날 미 무역대표부(USTR) 관리들이 당초 이번 주 중국의 차관급 관리 2명과 무역협상과 관련한 '기획 미팅'(planning meeting)을 가질 예정이었는데 지적 재산권 규정의 집행(enforcement)과 관련한 이견으로 미국이 만남을 거부했다면서 이같이 전했다.

미·중의 이번 주 회동 계획은 시진핑 중국 국가주석의 경제 책사인 류허 부총리가 오는 30~31일 워싱턴DC를 방문, 미국 측과 개최할 예정인 고위급 무역협상의 준비 모임으로 풀이된다.

한 소식통은 "미·중간 대화가 전화로 이뤄질 수도 있다"면서도 이번 주 회동 계획이 무산된 것은 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 주석의 지난달 1일 아르헨티나에서의 휴전 합의를 넘어서는 완전한 합의가 쉽지 않다는 것을 보여준다고 말했다.

이번 접촉 무산이 이달 말 미·중 고위급회담에 영향을 미칠지 주목된다.

다만 백악관은 "(관련) 팀들이 이달 말 류 부총리와의 고위급회담 준비를 위해 접촉을 유지하고 있다"고 말했다.

미·중 회동 무산 소식은 양국 간 무역협상이 지지부진하다는 진단과 함께 미국 행정부 내에서 합의에 대한 비관론이 퍼지고 있는 것으로 알려진 가운데 나온 것이다.

미국 뉴욕타임스(NYT), 블룸버그 통신 등에 따르면 30~31일 열리는 양국의 협상을 앞두고 미국 통상담당 관리들 사이에서는 중국의 태도에 대한 불만, 트럼프 대통령의 낙관론에 대한 우려가 커지고 있다.

다만 블룸버그 통신은 지난 7~9일 베이징에서 열린 미·중 간 차관급 협상에서 중국이 향후 6년간 총 1조 달러(약 1천122조5천억 원) 이상의 미국산 제품을 구매, 오는 2024년까지 대미 무역흑자를 '제로'(0) 수준으로 줄이겠다는 제안을 미국 측에 했다고 지난 18일 전한 바 있다.

미 월스트리트저널(WSJ)은 17일 대중 '협상파'인 스티븐 므누신 미 재무장관이 무역협상과 관련한 일련의 내부 전략회의에서 중국의 양보를 끌어내기 위해 이미 부과한 대중 관세의 일부 또는 전부를 해제하는 방안을 제시했다고 보도했다.

<연합뉴스>