도널드 트럼프 대통령은 21일 성폭행 미수 의혹에 휩싸인 브렛 캐버노 연방대법관 지명자를 거듭 엄호하며 의혹을 제기한 피해 여성에게 관련 기록을 제시하라고 요구했다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 “브렛 캐버노 판사는 흠잡을 데 없는 평판을 갖고 있는 양질의 사람”이라며 “(캐버노 지명자가) 그 대답을 알고 싶어 하지 않는 급진 좌파 정치인들로부터 공격을 받고 있다”고 주장했다.

이어 “그들(급진 좌파 정치인들)은 그저 망가트리고 지연시키길 원할 뿐, 사실관계는 중요하게 여기지 않는다”며 ‘러시아 스캔들’ 등을 염두에 둔 듯 “나도 워싱턴DC에서 날마다 같은 일을 겪고 있다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 특히 피해 여성인 크리스틴 포드를 향해 “포드 박사에 가해졌던 (캐버노 지명자의) 공격이 그녀가 주장하는 것처럼 나빴더라면 당시 그녀 자신이나 애정 어린 그 부모에 의해 즉각적으로 지역 법 집행 당국에 고소가 이뤄졌을 것으로 확신한다”며 “우리가 (사건이 발생한) 날짜와 시간, 장소를 알 수 있도록 관련 기록을 제시해줄 것을 요청한다”고 밝혔다.

포드를 상대로 성폭행 미수 사건에 대한 ‘물증’을 내놓으라고 압박하며 물증이 드러나지 않는 한 인준을 강행하겠다는 뜻으로 보인다.

트럼프 대통령은 전날 밤 폭스뉴스 인터뷰에서도 캐버노 지명자에 대해 “뛰어난 사람”이라며 의회가 인준 표결을 더이상 늦춰서는 안 된다고 말했으며, 앞서 19일 이뤄진 ‘더 힐’ 인터뷰에서도 관련 의혹 제기에 “이것은 러시아 마녀사냥과 하나도 다르지 않다”며 “그들(민주당)이 한 것은 많은 이야기를 지어내고 방해하려는 일”이라고 주장한 바 있다.

당초 포드는 변호사를 통해 의회에서 자신이 고교 시절 캐버노 지명자로부터 당한 성폭행 미수 사건을 의회에서 증언하겠다는 입장을 밝혔으며, 이와 관련해 상원 법사위는 오는 24일 청문회를 열어 포드의 진술을 청취하기로 한 상태이다.

그러나 포드는 이후 ‘아프고 끔찍한 과거의 기억’을 떠올리기 전에 수사 당국의 조사가 먼저 이뤄져야 한다‘며 청문회 증언 이전에 캐버노 지명자에 대한 연방수사국(FBI)의 조사가 선행돼야 한다는 쪽으로 입장을 선회, 24일 청문회 출석 여부가 불투명해 보인다.