▶ 미 환자 1,400만명 예상 소수 인종 더 많이 발병
▶ 한국도 5년간 66% 증가 여성이 남성 2.5배 많아
이른바 100세 시대로 불리는 고령화 사회가 되면서 암보다 더 무섭다는 퇴행성 뇌질환(치매) 환자들이 미국과 한국 등에서 급증세를 보이고 있어 사회문제로 급부상하고 있다. 또 미국에서는 소수계의 알츠하이머 발병율이 더 높게 나타나는 경향도 조사됐다.
■고령 인구 증가에 치매 급증
오는 2060년에는 미국 내에서 알츠하이머병을 비롯한 퇴행성 뇌질환(치매)을 앓는 환자 수가 현재의 2.8배인 1,400만 명에 달할 것이라는 연구 결과가 나왔다.
21일 USA투데이와 NBC뉴스에 따르면 연방질병통제예방센터(CDC)는 ‘알츠하이머&치매 저널’에 실은 보고서에서 알츠하이머를 포함한 치매 환자 수가 2014년 전체 인구의 1.6%인 500만 명에서 2060년에는 인구의 3.3%인 1,400만 명으로 늘어날 것이라고 예측했다.
이는 65세 이상 고령 인구가 4,650만 명에서 8,370만 명으로 늘어나는 데도 원인이 있지만, 전체적으로 알츠하이머 발병 비율이 크게 올라가기 때문이라고 CDC는 분석했다.
로버트 레드필드 CDC 국장은 “(치매) 조기 진단은 환자와 가족이 기억의 상실에 맞서 싸우는 데 매우 중요하다”면서 “헬스케어 시스템을 살피고 미래를 위한 계획을 세워야 한다”고 말했다.
이번 연구에서는 최초로 인종별 알츠하이머·치매 발병 비율이 집계됐다.
현재는 흑인의 65세 이상 치매 발병률이 13.8%로 가장 높고 히스패닉(12.2%), 백인(10.3%) 순이다. 그러나 2060년까지 유입 인구 증가로 인해 히스패닉계 치매 환자가 320만 명에 달해 흑인(220만 명)을 추월할 것으로 CDC는 예상했다.
레드필드 국장은 “알츠하이머 발병률이 소수 인종에서 높게 나타나는 경향이 발견됐다”고 설명했다.
■한국도 5년간 66% 증가
한국에서도 치매로 진료받은 환자수가 지난 2012년 29만6,000명에서 2017년 49만1,000명으로 연평균 10.7%, 5년간 66% 늘어난 것으로 조사됐다고 국민건강보험공단이 밝혔다. 지난해 치매 환자 중 여성이 35만명, 남성은 14만1,000명으로 여성이 2.5배 더 많았다.
연령별 10만명당 진료 인원은 80대 이상이 2만811명으로 가장 많았고, 그 다음으로 70대 4,869명, 60대 600명 순이었다.
치매는 인지장애가 서서히 진행해 독립적인 일상생활이 힘든 상태를 말한다. 기억과 언어, 길찾기, 계산에서 장애를 보이고, 폭력적인 성향과 의심하는 증상, 환각, 환청 등이 나타난다.
경도인지장애와 치매 질환자 가운데 여성이 많은 이유는 두 질환의 주요 원인이 되는 알츠하이머병이 여성에게 더 많이 발병하기 때문이다. 또 여성의 수명이 더 긴 것도 원인이다.
김종헌 국민건강보험 일산병원 신경과 교수는 “경도인지장애 질환을 치료하지 않으면 치매로 빨리 전환될 수 있고, 치매 환자를 방치하게 되면 병의 진행이 더 빨라지고 삶 자체가 유지되기 어렵다”고 강조했다.
■치매 전 단계 환자도 급증
치매 전 단계인 ‘경도인지장애’ 환자는 지난 5년간 3배나 늘어난 것으로 나타났다.
경도인지장애로 진료받은 인원은 2012년 6만3,000명에서 2017년 18만6,000명으로 늘었다. 연평균 증가율은 24.2%로 진료 인원은 5년 만에 3배가 늘었다. 작년 환자 중 여성은 12만7,000명, 남성은 5만9,000명으로 역시 여성이 2.2배 많았다.
연령별 10만 명당 진료 인원은 80대 이상이 2,895명으로 가장 많았고, 70대 2,404명, 60대 868명, 50대 213명 순으로 많았다.
경도인지장애는 일상생활능력은 유지되나 인지기능은 떨어진 상태를 말한다. 치매에 걸릴 위험이 높은 상태이며, 경도인지장애 진단을 받은 환자의 80%가 5년 이내에 치매로 전환되는 것으로 알려져 있다.
증상으로는 기억장애가 가장 흔하고, 언어능력, 길 찾기 능력, 성격변화 등이 있다. 이 질환의 원인은 알츠하이머병, 뇌경색, 뇌출혈 등으로 치매의 모든 원인이 경도인지장애에도 해당된다.
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x총 4건의 의견이 있습니다.
편하게 살자.
백악관에서 일하는게 더 무섭다.
남에 일이 아닌 나의 일 수도 있읍니다.
치매끼가 있는 사람들이 회사에서 일하는게 무섭다