29일 공공외교포럼에 참가한 재외동포 청소년들이 함께 모여 파이팅을 외치고 있다.

재외동포재단 초청으로 한국을 방문한 29개국 대학생 200여명이 지난 29일(한국시간) 서울 올림픽파크텔에서 열린 ‘공공외교 포럼’에 참가, 한민족 글로벌 리더로의 자부심을 드높였다.

동포재단 관계자는 “참가자들은 거주국과 모국에서 한민족의 위상을 드높일 인재”라며 “이들이 지구촌 곳곳에서 대한민국을 알리고 신뢰 구축에 앞장서는 공공외교의 노하우를 공유하려고 포럼을 열었다”고 전했다.

참가자들은 대한민국의 위상을 높이고자 노력한 구체적인 사례를 발표하며 실천방안을 함께 모색했고, 한국 홍보 전문가 서경덕 교수의 조언과 강연을 들었다.

포럼을 마친 후 이들은 대구, 대전, 목포, 울산, 원주 등 5개 지방으로 나눠서 모국 체험에 나섰다. ‘상상하라 당신만의 대한민국’ (Imagine, Your KOREA)이란 주제로 이들은 오는 8월4일까지 대한민국 구석구석을 돌아보게 된다. 영월 한반도마을, 금산부리 수통마을, 신안 증도면 우전리, 울주 금곡마을, 고령 개실마을 등에서 홈스테이 등을 하며 농촌을 체험하고 민속놀이·전통예절을 배운다.

모국 연수를 진행하는 YMCA의 송진호 대외협력팀장은 “농사 돕기, 마을 벽화 그리기, 한국 음식 체험, 한국어 배우기, 사물놀이·판소리·탈춤 체험 등 다채로운 활동에 참여하며 한민족의 정체성과 유대감을 키우게 될 것”이라고 밝혔다.

올해로 16회째를 맞는 재외동포대학생 초청 연수는 세계 각국의 한인 청소년이 한국의 역사·문화 등을 체험하게 함으로써 모국에 대한 이해를 높이는 행사로, 쌍방향의 문화적·직접적 체험학습을 통해 국내외 청소년 간 교류를 활성화하는 데 집중하고 있다.