지난달 중고차 딜러로부터 2008년식 차량을 구입한 A씨는 며칠 뒤 집으로 날아온 자동차 모기지 금액을 보고 깜짝 놀랐다. 차량 값 1만5,000달러 중 5,000달러를 현금으로 지불해 앞으로 5년간 나눠 내야 할 금액이 1만 달러여야 했지만 고지서엔 1만5,000달러로 나와 있었기 때문이다.

이유를 알고 보니 딜러 말만 믿고 ‘연장 워런티’ 금액을 제대로 확인하지 않고 서명했던 게 화근이었다. 당시 A씨에게 차량을 판매했던 한인 딜러는 1,500달러만 내면 각종 고장 수리비를 대신 내주는 ‘연장 워런티’ 서비스에 가입할 수 있다고 제안했지만, 실제 A씨가 서명한 서류에는 이 금액이 5,000달러로 적혀있었던 것이다.

A씨는 문제를 인지한 즉시 딜러에게 따졌지만, 딜러는 “본인이 서류를 확인하고 서명한 게 아니냐”며 오히려 큰 소리를 쳤다. 이에 A씨는 현재 소비자 보호국에 해당 딜러를 고발한 상태다.

또 다른 한인 B씨 역시 얼마 전 중고차를 구매했다가 차량식별 번호를 창문에 새겨주는 에칭 서비스가 과다한 비용으로 계약서에 얹힌 사실을 알게 된 케이스. 일반적으로 에칭 비용은 50달러 미만이거나, 심지어 지역 경찰이 무료로 해주는 일도 빈번하지만 B씨가 딜러에 지불한 금액은 무려 300달러나 됐다. B씨는 “계약을 끝낸 상태라 따질 수도 없었다”며 “딜러들이 이렇게 부당하게 돈을 번다는 사실에 분통이 터진다”고 말했다.

이처럼 최근 일부 비양심 중고차 판매상들이 ‘연장 워런티’와 각종 차량보호 장치 등을 명목으로 최종 판매 금액을 부풀리는 사례가 자주 발생해 소비자들의 주의가 요구된다.

특히 A씨의 사례처럼 연장 워런티 비용을 3배가량 부풀리거나, 필요도 없는 서비스 비용을 청구해 최종 차량 금액을 올려 받는 꼼수가 빈번한 실정이다. 문제는 소비자들이 세금과 각종 부대비용이 적혀 있는 분홍색 계약서에 추가 항목이 더해지는 것을 모른 채 서명을 한다는 점이다. 이 같은 비양심 딜러들의 행태로 소비자들은 많게는 수천 달러를 추가로 지불하고 있다.

차량 문가들은 이를 방지하기 위해 ▲분홍색 계약서를 꼼꼼히 확인하고 서명할 것과 ▲차량 금액 협상을 할 땐 반드시 세금 등 모든 금액이 포함된 ‘아웃 더 도어 프라이스’를 요구할 것을 권했다. 또 ▲차량 구매 전 소비자 불평 접수기관인 ‘BBB’를 통해 딜러십의 평가를 미리 확인하거나 ▲차량구매 전문가가 함께 딜러십까지 동행하는 것도 피해예방의 방법이라고 귀띔했다.<함지하 기자>
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