정체성 말상달라이라마 부정등
중국강압정책 맞서 4년째 항거

티베트의 독립과 티베트의 영적 지도자 달라이 라마의 귀환을 요구하며 분신한 티베트인이 100명을 기록했다.

지난 4년간 수많은 사람들이 목숨을 내놓고 항거했지만 중국 정부는 꿈적하지 않고 있다. 분신을 사주하면 중벌로 다스리겠다며 강압책을 펴고 있다.

나아지지 않는 상황에 극단적인 선택인 분신에 대한 회의론이 일고 있지만 힘없는 티베트인들이 선택할 수 있는 건 분신밖에 없다는 주장도 만만찮다.

13일 네팔 수도 카트만두에서 21세의 티베트 수도승 1명이 또다시 스스로 몸을 불살랐다. 수도승은 곧바로 병원으로 옮겨졌지만 위독한 상황이다. 목격자들은 이날 오전 8시 20분께 한 수도승이 스스로 몸에 휘발유를 붓고 불을 질렀으며 쓰러지기 전까지 중국에 반대하는 구호를 외쳤다고 증언했다. 달라이 라마 사무실 대변인은 AFP 통신에 “이번이 100번째 분신 시도"라고 확인하며 “매우 유감스럽다"고 말했다.

지난 2009년 이후 이처럼 분신을 선택한 티베트인이 꼬박 100명. 이 가운데 83명은 결국 목숨을 잃었다. 네팔의 한 티베트 활동가는 분신을 “티베트인들의 자유를 위한 투쟁과 희생"이라고 표현하며 “탄압이 한계를 넘어섰기 때문에 사람들이 더는 이런 선택을 하는 것을 두려워하지 않는다"고 설명했다.

하지만 티베트인들의 이런 처절한 몸부림에도 중국 정부는 꿈쩍도 하지 않고 있다. 티베트와 중국의 악연이 시작된 것은 1950년 중국이 티베트를 강제 점령하면서 부터다.

중국은 티베트(중국명 시짱) 자치구를 세우고 고유 종교를 믿지 못하게 하는 등
‘티베트의 중국화’에 치중했다. 또 달라이 라마를 부정할 것을 강요하고 기도 금지령을 내리는 등 티베트인들의 정체성을 말살하기 위한 다양한 조치를 취했다. 2008년 대규모 유혈사태로 시작돼 스스로 몸을 태우는 항의도 이제는 나이와 성별, 직업을 가리지 않고 이어지고 있다. 분신은 이제 티베트 저항운동의 중심이 됐다.