한인 지역사회 및 뉴저지 팰리세이즈팍 정부의 단호한 거부 입장에도 불구하고 일본 국회의원들이 또 다시 팰팍의 ‘일본군 강제위안부 기림비’ 철거를 공식 요구한데 대해<본보 5월7일자 A1면 등> 지역한인들의 분노가 폭발하고 있다.

지난 3일 주뉴욕일본총영관(총영사 시케유키 히로키)의 팰팍 위안부 기림비 철거 요구에 즉각 규탄 성명서를 발표했던 뉴저지한인회 이현택 회장은 7일 “팰팍 타운 정부의 공식적인 거부 입장을 확인했음에도 일본 국회의원들이 타운홀까지 찾아와 철거를 재차 요구한 것은 팰팍 타운 정부와 아울러 한인사회를 너무나 우습게 본 것”이라며 크게 분개했다.

시민참여센터의 김동찬 대표는 “팰팍 위안부 기림비는 한일 혹은 한미 간의 문제가 아닌 전쟁 중 유린된 여성의 인권문제라는 사실을 일본정부는 똑똑히 기억해야 한다”고 강조했다. 김 대표는 제2, 제3의 위안부 기림비 설립이 최선의 대응책이라며 현재 뉴저지 2곳, 뉴욕 1곳에서 이를 위한 논의가 진행 중이라고 덧붙였다. ‘일본군 강제 위안부 결의안 121 추진연대’ 정해민 공동대표도 “뉴욕에 제2의 위안부 기림비 건립에 주력하고 있다”고 밝혔다.

팰팍한인회 진여장 회장은 “일본 국회의원이 어떻게 미국 땅에 세워져 있는 타운 기념물(기림비) 철거를 요구할 수 있냐”고 분개한 뒤 “한인회가 있는 미국내 모든 도시가 위안부 기림비 설립에 적극 나선다면 일본 정부의 이 같은 무례한 행동은 두 번 다시없을 것”이라고 강조했다. 진 회장은 미주 총연 등이 적극 나서줄 것을 주문했다.

뉴욕한인학부모협회 최윤희 회장도 “일본해 표기와 독도 영유권 주장, 위안부 기림비 철거 요구 등은 자신들의 역사왜곡을 정당화하려는 일본 정부의 파렴치한 전략”이라며 “위안부 기림비는 인류의 보편 가치인 인권의 문제를 다룬 교육적 기념물로 반드시 지켜져야 하고 미전역으로 확산돼야 한다”고 강조했다. 최 회장은 주뉴욕일본총영사가 역사를 돈으로 사려다 거절당했다며 팰팍 위안부 기림비 철거를 요구한 일본총영사를 강하게 비난했다.

뉴저지한인상록회 강태복 회장은 “테너플라이처럼 일본인이 많이 거주하고 있는 타운에 제2, 제3의 위안부 기림비를 설치해야 한다”며 상록회 차원에서 이를 적극 추진하겠다고 다짐했다. 버겐카운티한인학부모협회 캐런 목 회장도 “위안부 기림비는 교육적인 것으로 반드시 지켜야 한다”며 “진실을 알리려면 같은 피해를 당한 타민족과 연대해 적극 대응해야 한다”고 밝혔다.

<이진수 기자>
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