미국 최대 건강보험사인 유나이티드헬스그룹의 회장이 13일 총격으로 숨진 자사 계열사 대표의 죽음을 애도하면서 미국의 의료서비스 시스템에 개혁이 필요하다고 밝혔다.

앤드루 위티 유나이티드헬스그룹 회장은 이날 뉴욕타임스(NYT)에 낸 기고문에서 "미국의 의료 시스템은 결함이 있다. 이를 고치자"라고 말했다.

위티 회장은 "우리는 의료 시스템이 제대로 작동하고 있지 않다는 점을 알고 있으며, 사람들이 가지는 좌절감도 이해하고 있다"라고 밝혔다.

그는 "지금과 같은 의료 시스템을 만들고자 했던 사람은 없었을 것이고, 그렇게 만든 사람도 없었다"라며 "이것은 수십년간 이뤄진 땜질의 결과물"이라고 지적했다.

위티 회장은 "우리는 의료 품질은 높이면서 비용은 낮추는 방법을 찾기 위해 그 누구와도 협력할 의지가 있다"며 제도 개혁을 위해 병원, 의료인, 환자, 제약사, 정부 등과 협력하겠다고 강조했다.

유나이티드헬스그룹은 미국 포천지가 선정하는 글로벌 500대 기업 중 매출 규모 세계 10위를 차지하는 건강보험 및 의료서비스 회사다.

그룹 주력사업인 건강보험 부문(유나이티드헬스케어)을 이끌었던 브라이언 톰슨(50) 최고경영자(CEO)는 앞서 지난 4일 새벽 뉴욕 미드타운의 힐튼호텔 입구 인도에서 살인 용의자 루이지 만조니(26)가 쏜 총에 맞아 숨졌다.

만조니는 체포 당시 소지한 선언문에서 "미국은 세계에서 최고로 비싼 의료 시스템을 갖고 있지만 기대 수명은 약 42위"라고 비판하며 공공이익보다는 이윤을 우선시하는 건강보험사 등을 향해 "이 기생충들은 당해도 싸다"라고 적었다.

미국의 의료 시스템은 비싼 비용과 높은 문턱으로 악명이 높다.

의료 시스템에 대한 불만이 워낙 팽배한 탓에 미국에서는 건강보험사 CEO 살인 용의자인 만조니를 영웅시하는 기류까지 나타나고 있다고 로이터 통신은 전했다.

<연합뉴스>