남가주 한국학원의 운영 부실에 따른 윌셔사립초등학교 폐교 사태 이후 한국학원 산하 한글학교들의 ‘회계 독립원칙’ 위반이 드러나 한국 정부의 지원금 중단 조치가 내려진 가운데(본보 30일자 A2면 보도) 남가주 한국학원 정상화를 위해 결성된 한인 시민모임 측이 한국학원 현 이사진의 전원 사퇴와 뿌리교육센터 건립을 촉구하고 나섰다.

반면 남가주 한국학원 이사회 측은 한국 정부의 지원금이 중단되도록 한 LA 총영사관 측의 결정이 부당하다고 주장하면서도 원만한 사태 해결을 위해 노력하겠다는 입장을 밝혔다.

한국학원 이사회의 심재문 이사장과 김덕순·조희영 이사, 스티브 김 고문 변호사는 30일 기자회견을 갖고 이같은 내용을 담은 입장문을 발표했다.

한국학원 이사회는 ‘분규단체’로 지정돼 한국 정부의 한글학교 지원금 중단이 예고된 것이 부당하다며 사태 해결을 위해 ▲정관개정위원회 구성 ▲이사 영입 및 후원회와 자문단 구성 ▲총영사관과 관계 개선 ▲한인사회 의견 수렴 및 장기계획 수립 ▲추가 재정확보 계획 수립 ▲한국 정부 대상 청원 등을 통해 원만한 해결을 모색하겠다는 입장을 밝혔다.

그러나 이날 기자회견장에 참석한 남가주 한국학원 정상화를 위한 시민모임’(가칭) 측의 이연수 대표는 30일 시민모임 결성 목적이 “현 이사진 퇴진”에 있다고 설명하며 “비슷한 뜻을 가진 한인타운 내 여러 시민들과 힘을 합쳐 뿌리교육센터가 건립될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

이 대표는 “비영리법인의 경우 재정상황을 투명하게 공개할 의무가 있는데, 남가주 한국학원 이사회가 지금까지 재정공개를 꺼려하고 있는 것은 매우 이상한 일”이라며, “현 이사진들은 학원의 재정 누수 문제 뿐만 아니라 윌셔사립초등학교 폐교에도 책임을 질 필요가 있기 때문에 사퇴하는 게 마땅하다”고 주장했다.

한편 남가주 한국학원 산하 12개 지역 한국학교 교장단은 이날 별도로 발표한 입장문에서 LA 총영사관 측이 회계 독립원칙 위반을 이유로 지원금 중단 조치를 취하게 만든 것은 미국 시스템을 제대로 이해하지 못한 처사라며 남가주 한국학원 산하 한국학교 운영 체계가 유지돼야 한다고 주장했다.

교장단은 “12개 학교가 있지만 현실적으로 모두 미국 정부로부터 하나의 택스 ID 번호를 부여받은 하나의 학교이며 교장 개별 소유가 아니다”라고 설명했다.

<석인희 기자>