도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 2차 미북정상회담이 추진되는 가운데 뉴욕타임스(NYT)가 북한의 생물학무기(Biological Weapons) 위협을 제기했다.

NYT는 지난 15일 ‘북한의 덜 알려진 군사적 위협: 생물학무기’라는 제목의 기사를 통해 군사전문가들은 북한의 ‘고도화됐지만 과소평가 돼 있고, 매우 치명적인 생물학무기’에 대해 점점 더 우려하고 있다고 전했다.

NYT는 1갤런의 탄저균만으로도 살포만 잘하면 전 인류의 멸망을 가져올 수 있다면서 트럼프 대통령은 전문가들이 핵무기보다 더 즉각적인 위협이라고 지적하는 북한의 생물학무기 추구에 대해 거의 관심을 기울이지 않았다고 보도했다.

그러면서 북한의 생물학무기 개발 추진 정황을 제기했다. NYT는 미국 미들버리 국제학연구소의 지난달 분석을 인용, 북한이 생물공학 기술과 관련 장비 제조 기술을 배우려고 해외 연구자들과 협력하고 있다고 전했다.

북한과 해외 과학자들이 공동 저술한 최소 100건의 연구 발간물은 대량살상무기 개발과 같은 군사적 목적을 함축하고 있고, 이런 협력은 대북제재 위반 가능성이 있다면서 이를 통해 북한의 관련 능력이 급속히 배양되고 있다고 설명했다.

NYT는 또 전문가들은 인공위성 이미지와 북한의 인터넷활동 조사를 통해 북한이 생물공학과 세균에 관심을 보이는 것으로 판단하고 있다고 전했다.