도널드 트럼프 미국 대통령이 전직 정보수장들의 '기밀취급 권한'(security clearance)을 박탈하는 방안을 검토하고 있다고 백악관이 23일 밝혔다.

주로 전임 버락 오바마 행정부에서 활동했던 당국자들로, 트럼프 행정부를 잇달아 비판하는 것에 대한 대응조치로 해석된다.

최근 미국-러시아 정상회담에 대해 "반역적"이라고 비판한 존 브레넌 전 중앙정보국(CIA) 국장을 비롯해 마이클 헤이든 전 CIA 국장, 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장, 제임스 클래퍼 전 국가정보국(DNI) 국장, 수전 라이스 전 백악관 안보보좌관, 앤드루 매케이브 전 FBI 부국장이 그 대상이다.

세라 허커비 샌더스 대변인은 이날 정례브리핑에서 "트럼프 대통령은 브레넌의 기밀취급 권한을 박탈하는 방안을 검토하고 있다"면서 "브레넌뿐만 아니라 코미, 헤이든, 클래퍼, 라이스, 매케이브에 대해서도 검토하고 있다"고 말했다.

이들 6명은 주로 오바마 행정부에서 활약했으며, 하나같이 트럼프 대통령과 대립각을 세우는 인사들이다.

이들은 당장 핀란드 헬싱키에서 열린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담을 혹평하면서 트럼프 대통령의 저자세 외교를 맹비판해왔다. 특히 브레넌은 트럼프 대통령을 겨냥해 "반역적"이라고 공격했다.

이와 관련, 공화당 중진 랜드 폴 상원의원(켄터키)은 트윗을 통해 "브레넌은 비밀취급 권한으로 돈벌이하는 것 아닌가. 트럼프 대통령을 공격하는 주류 미디어에 비밀을 흘려주면서 수백만 달러를 벌어들이는 것 아닌가"라며 권한박탈을 요구했다.

정보 당국자들은 현직에서 물러난 이후에도 기밀을 취급할 수 있다. 다만 자유롭게 정보에 접근하는 개념이 아니라, 기밀정보가 요구되는 업체에서 자문 역할 등을 맡는 경우 제한적으로 허용된다.

헤이든은 트윗을 통해 "나는 기밀정보를 브리핑받을 일이 없다"면서 "내가 말하고 글을 쓰는데 아무런 영향이 없을 것"이라고 썼다. 뉴욕타임스(NYT)는 "매케이브는 유효한 기밀취급권한을 갖고 있지 않고, 코미도 약 1년간 기밀취급권한을 사용하지 않았다"고 꼬집었다.

트럼프 대통령을 비판하는 전직 당국자들에 대한 화풀이 성격이라고 미 언론들은 해석했다.

이와 관련, 샌더스 대변인은 '트럼프 대통령을 비판했다는 이유로 권한을 박탈하는 것이냐'는 질문에 대해 "그건 언론이 만들어내는 이야기"라고 일축하면서도 "기밀에 접근할 수 있는 인사가 '반역적 활동'을 거론한다면, 대통령으로서는 매우 우려스러운 상황"이라고 덧붙였다.

<연합뉴스>