3월 여성의 달을 맞아 한인 여성 지도자들과 지역 정치인들이 함께 한인 여성 권익 신장을 도모하는 대형 행사가 열렸다.
메릴랜드한인여성회(회장 최향남)는 7일 저녁 콜럼비아 소재 히스토릭 오클랜드에서 ‘한인 여성-과거, 현재와 미래; 장벽을 깨트리자’를 주제로 ‘비전 디너’행사를 가졌다. 이 행사에는 여성회 창립 멤버와 전직 회장 및 차세대 한인 여성 지도자, 한인 정치인 등 100여명이 참석, 한인 여성들의 앞날에 관해 의견을 나눴다.
제니퍼 유 씨의 사회로 진행된 행사는 지역 정치인들의 사전 축사에 이어 여성 및 여성회의 과거를 돌아보고, 현재를 평가하며, 미래를 모색하는 순서로 진행됐다.
앨런 키틀맨 하워드카운티 이그제큐티브는 “한인여성들이 활발한 사회참여로 여성들이 처한 장벽을 깨트리고, 인종적 다양성이 풍부한 하워드카운티에서 미래의 비전을 공유할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
마크 김 VA 주하원의원과 그레이스 한 울프 헌던 시의원, 마크 장·데이빗 문 MD 주하원의원, 크리스틴 소영 할리 백악관 아태국 수석정책자문위원 등 한인정치인들은 한인들의 이민생활에서 여성들의 역할과 중요성을 상기시키고, 지위 향상을 위한 한인여성들의 노력을 치하했다.
본 순서에서 최향남 회장은 “이 자리는 과거와 현재의 한인여성지도자들이 차세대 지도자들과 함께 네트워크를 형성하고, 과거의 경험을 토대로 미래의 비전을 나누기 위해 마련됐다”고 소개했다.
지미 리 메릴랜드주 소수계 담당 특별장관과 강도호 총영사는 “여권 신장 투쟁은 계속되고 있고, 변화는 오고 있다”며 “이 세계 절반을 차지하는 여성들의 사회 참여에 어려움이 제거돼야 사회가 발전할 것”이라고 강조했다.
김혜일 전 여성회장은 여성회 창립 초기의 어려움과 활동을 소개하고, 줄리엣 최 연방이민국 수석국장은 기조연설을 통해 자신의 성장 과정을 공개하며 한인 여성들이 직면한 고민과 극복 경험을 전했다.
참석자들은 만찬 후 프리실라 백(실업인), 줄리엣 최, 조은경 몽고메리카운티 지방법원 판사 등과 함께 한인 여성의 장래와 활동 방향에 대해 심도 있는 대화를 나눴다.
<박기찬 기자>