민주당 경선주자 버락 오바마 상원의원이 13일 네바다주 파럼프의 한 중학교에서 타운홀 미팅을 마친 후 지지자들과 어울리고 있다. 네바다주에서는 19일 코커스가 열린다.

힐러리 ‘킹 목사 비하’ 발언 논란속
흑인 지지율 66%… 힐러리와 50%p차

흑인들의 표심이 버락 오바마 상원의원 쪽으로 흘러들고 있다.
14일 온라인 여론조사 전문매체인 라스무센 리포트에 따르면 미국 최초의 흑인 대통령을 꿈꾸는 오바마가 흑인 유권자들로부터 66%의 지지도를 얻은 반면 힐러리는 16%를 차지하는데 그쳤다.
그러나 힐러리는 백인 유권자들 사이에서 41%의 지지를 받아 27%의 지지를 얻는데 그친 오바마를 압도했다.
이처럼 흑인 표심이 오바마 쪽으로 급격히 기울기 시작한 것은 아이오와 코커스 승리로 그의 경쟁력에 대한 믿음이 커진 데다 흑인 민권운동가 마틴 루터 킹 목사의 업적을 폄하하는 듯한 힐러리의 발언을 오바마 측이 문제 삼기 시작하면서부터다.
오바마는 힐러리가 뉴햄프셔 프라이머리 직전 흑인 민권운동가 “마틴 루터 킹 목사가 인권운동에 헌신했지만 1964년 인권법을 만든 사람은 린든 존슨 전 대통령이었다”고 발언한 사실을 들춰내 “이 발언은 킹 목사가 변화를 가져온 것이 아니라, 백인인 존슨 전 대통령이 실질적 변화를 이룩했다는 점을 암시하는 것”이라며 흑인 비하 발언이라고 공격했다.
이에 맞서 힐러리는 오바마 진영이 발언을 왜곡해 선거 전략으로 악용하고 있다며 자신이 가장 존경하는 사람 중 하나가 킹 목사이고 성별이나 인종은 이번 선거전과는 무관한 것이라고 반박했다.
이들 두 후보 가운데 과연 누가 흑인표의 ‘임자’인지는 유권자들 가운데 흑인이 절반을 차지하는 29일의 사우스캐롤라이나 프라이머리(예비선거)를 통해 드러날 전망이다. 남부지역에서의 첫 대결인 사우스캐롤라이나 프라이머리는 각 당 후보 윤곽이 드러나는 2월5일의 ‘수퍼 화요일’의 향배를 결정할 전초전에 해당한다.

<우정아 기자>