민족학교 등 소수계 단체들의 연합체인 DHP 관계자들이 9일 소수계 언어로 된 메디칼 편지를 받기 위한 캠페인에 대해 설명하고 있다. <이은호 기자>

시민단체, 소수계 언어 서비스 요구 청원 등 캠페인 나서

연방법으로 보장되고 있는 소수계 언어 서비스를 이행하지 않고있는 캘리포니아주 사회복지국(DPSS)을 상대로 소수계 권익옹호 단체들의 연합체인‘캘리포니아주 보건리더’(DHP)가 캠페인을 통한 압력 행사에 들어간다.
DHP는 9일 민족학교에서 기자회견을 열고 소수계에 대한 차별을 금지토록 한 연방헌법 6조가 DPSS가 메디칼 수혜자를 대상으로 발송하는 메디칼 편지에 반영되고 있지 않다며 캠페인을 통해 한국어 등 소수계 서비스를 요구할 계획이라고 밝혔다.
주 사회복지국 규정에 따르면 LA카운티의 메디칼 수혜자 중 3,000명 이상이 소수계 언어 사용자로 등록할 경우에 각종 서류 발송 등을 소수계 언어로 시행토록 해야 한다. 한국어를 사용언어로 택한 이들은 1만7,076명으로 충족 조건을 넘어서고 있지만 아직까지도 한국어로 된 메디칼 편지는 발송되지 않고 있는 형편이다.
또한 헌법 6조도 소수계에 대한 차별을 금지토록 하고 있어 연방정부의 보조를 받는 주 사회복지국과 병원 등은 소수계를 위한 언어 서비스를 의무적으로 제공토록 하고 있다.
DHP에 가입된 민족학교의 이혜영 보건 디렉터는 주 사회복지국이 법을 준수하지 않고 있는데 대해 “한인 등 소수계의 항의가 충분하지 않기 때문에 사회복지국에서 불편이 없는 것으로 생각하는 것 같다”며 “한국어 메디칼 편지를 만들어내기 위한 청원서 작성 등을 타 커뮤니티 단체와 함께 추진할 계획”이라고 밝혔다.
한인노인들의 경우 한국어를 사용 언어로 선택했음에도 불구하고 계속 날아드는 영문 메디칼 편지로 인해 불편을 겪고 있다.

<이석호 기자>