상담자 중 절반이 우울증

지난 4월 미국 버지니아 공대 총격사건 이후 대학생의 정신건강 관리에 대한 경각심이 높아지면서 정신질환을 호소하는 대학생과 이를 상담하는 기관이 늘고 있다고 워싱턴포스트가 보도했다. 미 대학보건협회의 최근 조사에 따르면 조사 대학생 중 절반이 우울증을 경험했고 15%는 의학적으로 우울증 요건을 충족할 만큼 심각한 증세를 보였다. 정신분열증이나 조울증도 대부분 대학시절 첫 증상을 보이는 것으로 나타났다.
앨리슨 맬먼(26)은 ‘액티브 마인즈’라는 심리치료 모임을 만들어 전국 대학교에 80개의 모임을 운영하고 있고 올해 안에 모임을 100개로 늘릴 계획이다. 맬먼은 “7년 전 오빠가 분열정서장애를 겪으면서 혼자 고민하다가 스스로 목숨을 끊은 뒤 상담기관의 필요성을 절실히 느꼈다”며 “모임에 참석하는 것만으로 생명을 구했다는 학생이 많다”고 말했다.
이 신문은 버지니아 공대 총격사건 이후 미국 사회에 정신적 문제에 대해 터놓고 이야기하는 분위기가 조성됐지만, 반면에 정신질환과 폭력을 연결하는 부작용도 생겼다고 전했다.