정부가 해외 한인들의 숙원사업의 하나인 ‘재외동포의 날’ 제정을 적극 추진할 방침이다.
이를 위해 외교통상부와 행정자치부 등 관계부처에서 날짜와 행사 내용 등 구체적인 방안을 마련키로 했다.
정부는 26일 한명숙 총리 주재로 열린 제6차 재외동포정책위원회 회의에서 이 같은 방안을 논의하고 내년도 재외동포 지원사업 추진계획에 이를 포함시켰다.
이에따라 2007년에는 재외동포의 날 제정 추진이 본격화될 것으로 보인다.
‘재외동포의 날’은 노무현 대통령의 해외 순방 때 일부 지역 동포들이 요구한 사항으로 얼마전‘대한민국 해외 한인의 날 제정 범국민 청원운동본부(상임대표 김영진 전 농림부장관)’가 결성돼 이를 뒷받침해왔다.
김영진 대표는 지난 8일에는 워싱톤 D.C.에서 열렸던 ‘미주 한인의 날’ 축하연에 참석, 향후 청원계획을 밝히기도 했다.
김 대표에 따르면 청원본부는 내년 2월 말까지 모국 국민과 해외 동포들을 대상으로 ‘해외 한인의 날’ 제정을 위한 청원 서명운동을 전개하고 9월 정기국회 통과를 위해 다각적인 노력을 기울일 방침이다.
한편 이번 회의에서는 한글학교 지원 등 한민족 정체성 유지 사업, 동포들의 정치력 신장 등 권익 신장사업 등을 2007년에 중점적으로 추진하기로 했다. 이를 위해 정부는 현재 재외동포재단(이사장 이구홍)의 조직 혁신 및 사업 추진체계 보강 등 추진역량을 대폭 강화해 나가기로 했다.
한명숙 국무총리는 이날 회의에서 “670만 재외동포는 우리 국력의 외연을 형성하는 소중한 자산”이라며 “외교통상부등 관계부처는 재외동포사회가 지역별, 계층별로 다원화되고 있는 점을 감안하여 좀더 전문화된 수요자 중심의 재외동포정책 및 사업을 추진해줄 것”을 당부했다. <이종국 기자>