한미 양국의 수도인 서울시와 워싱턴 D.C.가 자매결연을 맺고 교류 협력의 시대를 열었다.
방미중인 이명박 서울시장과 앤소니 윌리엄스 워싱턴 시장은 13일 오후 D.C. 시장실에서 자매결연 조인식을 갖고 양 도시의 발전을 위한 협력을 다짐했다.
이명박 서울시장은 인사말을 통해 “한국은 미국의 일곱 번째 교역국이며 냉전시대 힘을 합쳐 자유민주주의를 지켜온 맹방”이라며 “두 도시가 문화, 행정, 비즈니스 분야에서 더욱 협력하고 자매결연을 통해 양 국민 사이의 이해를 더욱 증진하자”고 강조했다.
앤소니 윌리엄스 시장은 “국제관계도 중요하지만 시 사이의 관계도 중요하다”며 “더욱 살기좋은 서울과 워싱턴 D.C.를 만들기 위해 서로 자료를 교환하고 경제 교류를 하자”고 말했다.
윌리엄스 시장은 이어 “나는 D.C.의 공공도서관 확충사업에 큰 역점을 두고 있다”며 “앞으로 서울시와 지속적으로 교류하면서 두 시의 공공도서관 수준을 한 단계 높여놓고 싶다”고 말했다.
이날 조인식에는 이태식 주미대사, 권태면 총영사, 이원상 목사, 태권도인 이준구씨, 김영근 한인연합회장등 50여명이 참석했다.
조인식은 파트리셔 엘우드 총무국장 대행의 환영사, 구수현 아태담당실 부국장의 두 도시 소개에 이어 시장 인사말과 서명, 기념품 전달등 약 20분간 진행됐다.
조인식 후에는 시청 프레스룸에서 워싱턴 한인 자매결연 추진위원회 주최 리셉션이 열렸다.
.이태식 대사는 인사말을 통해 “앞으로 두 자매결연 시가 교류를 통해 평화증진과 함께 더욱 살기좋은 도시를 만들기 바란다”며 “두 도시의 교류는 두 도시가 맞고 있는 여러 도전에 대응하는데 큰 도움을 줄 것”이라고 말했다.
이날 저녁 동포 간담회에 참석한 이명박 시장은 14일 뉴욕으로 떠나 로스앤젤레스를 거쳐 20일 귀국길에 오른다. <이종국 기자>