상승세를 이어가고 있는 국제 금값이 코로나19 사태 절정기였던 2022년 8월에 기록한 최고가격에 근접하고 있다.

월스트릿저널(WSJ)은 26일 국제 금 선물가격이 최근 6주 연속 상승하면서 온스당 1,940달러를 넘어섰다고 보도했다. 지난해 9월 저점으로부터 20% 상승한 수치이다. 금값의 상승세가 계속돼 2,000달러 고지까지 넘어선다면 역대 최고가인 2,069달러도 사정권에 들게 된다.

금 투자는 인플레이션 시기에 대표적인 위험 회피 수단으로 꼽히지만, 지난해에는 40여 년 만에 최악의 인플레이션이 발생했음에도 불구하고 별다른 주목을 받지 못했다. 이는 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인상으로 미국 국채에 대한 투자수요가 증가한 데 따른 것이란 분석이 일반적이다.

투자자 입장에선 미국 국채는 안전성 측면에서 금에 버금가는 데다가 이자라는 과외 수익까지 올릴 수 있기 때문에 금보다 매력적이라는 것이다. 또한 지난해 달러화의 강세도 외국 투자자들의 금 투자를 저해한 요인으로 꼽힌다.

그러나 최근 국채 금리가 하락한데다가 달러화도 지난해 9월에 비해 10%가량 약세를 보이면서 금에 대한 수요가 확산했다는 설명이다.

연준이 공격적인 금리 인상 정책을 중단하고, 금리 인하로 돌아설 경우 금값은 더욱 올라갈 것으로 보인다. 최근 중국이 ‘제로 코로나’ 정책을 폐기한 것도 금값 상승에 긍정적인 요인으로 꼽힌다. 이에 따라 헤지펀드를 비롯해 투기적 성향의 투자자들이 최근 금 선물시장에 몰려든 것으로 나타났다.