북가주 한인 역사의 한 획을 그은 샌프란시스코 매스터코랄의 30년간의 궤적이 한 권의 책자로 탄생했다.

‘SF 매스터코랄 -30년의 발자취’란 제목으로 간행된 이번 기념 책자에는 김성범 초대 지휘자를 비롯 홍명의, 김현 등의 지휘자와 원아정, 안영실 등 반주자 및 정유석, 서순희, 정지선 등 매스터코랄을 이끌어 온 단장들의 연혁과 후원인들의 축사들이 수록되어 있다. 약 80페이지로 된 기념 책자 속에는 칼라판으로 인쇄된 매스터코랄의 굵직한 행사의 모습들이 빽빽했지만 그 시작은 미약한 것이었다.

1989년 에크레시아(Ecclesia)란 이름으로 창단한 SF 매스터코랄은 단원 7명으로 시작했다. 2003년 데이비스 심포니 홀에 서기까지 베이지역의 교회당들을 전전하며 공연을 이끌어 온 매스터코랄은 그후 9명의 지휘자를 거치면서 명실상부 북가주 최대의 한인 합창 단체로 거듭났다.

한국 순회연주 및 광복 50주년 기념 연주회, 미주 순회 연주회, 이민 100주년 기념 연주회, 오이코스대학 총격 희생자 추모 음악회 등 굵직굵직한 행사를 이끌어 온 SF매스터코랄은 가곡, 성가곡, 미사곡, 레퀴엠 등 다양한 레퍼토리로 선교 음악회는 물론 ‘9.11 참사를 위한 자선음악회’, ‘북한 어린이 돕기 찬양의 밤’ 등 자선 음악회도 병행하며 북가주 한인들과 희로애락을 함께 공유, 2017 년에는 그 공로를 인정 받아 한국정부가 ‘국민 훈장 석류장’을 포상하기도 했다.

5월 14일 프리몬트 뉴라이프교회에서 열린 SF 매스터코랄 공연에는 약 350여 명이 모이는 성황 속에서 책자 발간 축하 연주회를 이어갔다. SF 매스터코랄은 이날 김현 지휘, 이영주의 반주에 맞춰 ‘주 은혜가 나에게 족하네’, ‘희망의 나라로’, ‘주기도문’ 등 6곡의 합창을 불러 갈채 받았으며 소프라노 신수연의 ‘산유화’ 그리고 이정희, 남시온의 ‘내 주를 가까이’ 피아노 2중주 등으로 음악회의 격조를 드높였다.

이날 2부 순서에서는 공로패 증정 및 만찬 등의 순서가 이어졌다. 유형섭 이사장으로부터 공로상을 받은 정지선 단장은 “후원만 있다고 합창단이 되는 것은 아니며 그동안 많은 분들의 성원이 있었기에 합창단이 존속될 수 있었다”며 “앞으로 더 많은 격려와 성원이 있길 기대하며 30년의 발자취를 간행하는데 수고한 곽태길 위원장 등 편찬위원들의 노고를 치하한다”고 감사의 말을 전했다.


이종문 암벡스 벤처그룹 회장 등도 대독한 축사를 통해 “SF 매스터코랄이야말로 노력하는 일급 합창단임을 익히 알고 있는 바 이를 위해 헌신한 지휘자 및 반주자 그리고 오늘날까지 고난을 함께 해 온 정 단장 등의 노고를 치하하지 않을 수 없다”고 말했다.

김경태 SF총영사관 문화 담당 영사 또한 “30년간 버텨온 SF 매스터코랄의 힘든 세월이 책자를 보는 순간 가슴 뭉클 다가왔다”며 “팬데믹을 딛고 공연을 재개하게 된 것을 축하하며 매스터코랄이 주류 사회에 진출하는 포부가 이루어지길 바란다”고 축하의 말을 전했다.

공연 후 김현 지휘자는 “30여년간 이끌어 온 합창단체는 드물다”며 “이는 매스터코랄을 거쳐간 단원들의 헌신과 연주장을 채워 준 관객들의 음악사랑이 하나로 응집되어 이룬 성과이기에 앞으로도 한 알의 밀알이 되어 더 많은 관객과 합창단원이 모이는 단체로 성장 발전해 나가도록 노력하겠다”고 소감을 피력했다.

<이정훈 기자>