“DMV 방문을 위한 온라인 예약은 잘 되지 되고, 무작정 가서 줄을 몇 시간씩 서서 기다려야 한다니요”

LA 한인 김모씨의 말이다. 김씨는 오는 4월 운전면허증 유효기간이 만료돼 갱신을 해야 하는데, 이번에는 DMV 사무실을 직접 방문해 시력검사를 하고 갱신 절차를 밟아야 한다는 통지서를 받았다. 이번 기회에 리얼 ID까지 신청을 하기로 하고 DMV 웹사이트에서 관련 신청을 마쳤지만, 그러나 DMV 방문을 위한 시간 사전 예약을 하려다가 결국 성공하지 못하고 포기하고 말았다.

김씨는 “DMV 웹사이트가 지시하는 대로 따라가다 보니 예약 기능은 나오지 않고 계속 돌고 돌기만 해 결국 예약을 하지 못했다”며 “주민들의 DMV 오피스 방문이 아닌 온라인 서비스 이용을 장려하기 위해 웹사이트를 개편하는 바람에 사실상 방문 시간 사전 예약을 거의 불가능하게 해놓은 것 같다”며 불만을 터뜨렸다.

이처럼 코로나 팬데믹이 해를 넘겨 이어지면서 서비스 중단과 재개를 반복하고 있는 캘리포니아 주 차량국(DMV) 업무에 혼선이 빚어지고 있다.

그간 DMV 오피스를 반드시 방문해야만 했던 많은 서비스들이 온라인으로 전환돼 DMV를 찾지 않아도 온라인에서 업무 처리가 가능해진 반면, 온라인에서 처리할 수 없는 리얼 ID 신규 신청 등은 DMV 오피스 방문 예약이 쉽지 않고, 예약 없이 방문할 경우 몇 시간씩 대기할 수밖에 없어 주민들의 원성이 높아지고 있다.

DMV 측은 팬데믹 장기화로 주민들의 DMV 오피스 방문을 줄이기 위해 대부분의 민원 서비스를 온라인에서 처리할 수 있도록 전환한 상태여서 DMV 오피스 방문이나 예약일자를 잡기 전에 먼저 온라인에서 처리할 수 있는 지 여부를 확인할 것을 당부하고 있다.

일반 운전면허증 갱신과 리얼 ID 운전면허증 갱신은 모두 DMV 오피스 방문 없이 온라인에서 처리할 수 있다. 또 70세 이상 고령자들의 운전 면허증 갱신도 지난해 12월 6일부터 온라인에서 처리가 가능하다.

현재 운전면허증과 관련해 DMV 오피스 방문이 필요한 민원은 처음으로 리얼 ID를 신청하는 경우와 제한 조건이 붙은 리얼 ID 갱신 업무 등이다.

온라인에서 완결 처리는 안되지만 우선 온라인에서 신청 절차를 시작해야 하는 업무는 자동차 번호판 교체, 타이틀 이전, 교통사고 보고(SR-1), 타이틀 복사본 신청 등이다. 이같은 민원은 DMV를 찾기 전에서 온라인에서 일단 신청 절차를 마친 이후에 DMV 오피스를 찾아야 한다.

DMV 측은 “현재 모든 운전자들은 운전면허증 갱신은 온라인에서 처리할 수 있다”며 “오피스 방문 통지서를 받았다 하더라도 먼저 온라인에서 갱신 업무를 처리해 달라”고 웹사이트를 통해 고지하고 있다.

리얼 ID를 처음을 신청하는 경우에도 무작정 DMV 오피스를 방문할 경우 장시간 대기하거나 처리가 어려울 수도 있다. DMV 측은 이 경우 먼저 온라인에서 신청서를 작성하고, 관련 서류들을 온라인으로 업로드한 이후에 관련 서류를 지참하고 DMV 오피스를 방문해줄 것을 권고하고 있다.

<김상목 기자>