미네소타주에서 비무장 흑인 남성이 백인 경찰관의 가혹 행위로 숨진 후 촉발된 항의시위의 불똥이 미주한인사회로도 번진가운데 뉴욕에서도 한인 업체들의 약탈 피해가 속출하고 있다.

3일 본보 취재 결과, 뉴욕시에서 항의시위가 날로 격화되고 있는 가운데 브롱스에 위치한 한인업소 최소 5곳이 지난 1일과 2일 밤사이 시위대로부터 약탈 피해를 입은 것으로 집계됐다.

한인 업계에서는 피해 사실이 알려지지 않은 업소들을 감안할 경우 이보다 훨씬 많을 것으로 추산하고 있다.

우선 지난 1일 밤 브롱스 번사이드 애비뉴 소재 한인 보석가게가 대규모 약탈 피해를 당했다.

뉴욕한인드라이클리너스협회 김상균 전 회장에 따르면 자신의 조카가 운영하는 레이나 쥬얼리는 이날 밤 시위대의 약탈 공격을 받으면서 매장이 한순간에 쑥대밭이 돼 버렸다.
김 회장은 본보와의 통화에서 “이날 조카가 운영하는 가게에 11시께 시위대가 침입하면서 경보 알람이 울리기 시작했지만, 결국 약탈 행위에 손도 못 써보고 속수무책으로 당했다”며 “23년간 일궈온 생계 터전이 일순간에 아수라장으로 변하면서 조카는 망연자실해 하고 있다”고 전했다.

레이나 쥬얼리에는 약탈범들이 셔터와 방탄유리를 부수고 들어가 진열장을 파괴하고 보석을 몽땅 털어가면서 약 40만달러의 피해를 입은 상태이다.

빌 드블라지오 뉴욕시장도 다음날 레이나 주얼리에 들러 위로하고 돌아간 것으로 알려졌다.

2일 밤에는 브롱스의 한인운영 대형 신발가게에 약탈범들이 들어와 매장을 초토화시켰다.

한국의 한 언론에 따르면 이날 수백 명의 약탈범들이 침입, 진열돼 있는 상품을 닥치는 대로 훔쳐 달아나면서 약 200만 달러의 피해를 입은 것으로 전해졌다.

이외에도 브롱스 포담 로드와 그랜드 콩코스 인근의 한인 운영 뷰티서플라이 업소와 시계 수리점, 컴퓨터 수리점 등도 약탈 피해를 입은 것으로 파악되고 있다.

이와관련 뉴욕한인직능단체협의회는 한인업소들이 약탈^방화 피해 현황 파악과 지원 방안 등을 찾기 위한 비상 체제에 돌입한 상태이다.

뉴욕한인직능단체협의회 박광민 회장은 “5일부터 본격적으로 비상대책위원회를 가동시켜 한인 소상인들의 피해상황을 접수하고, 피해 업소 지원 방안을 마련할 계획이다”라고 밝혔다.

한편 뉴욕시에서는 2일 밤 야간 통행 금지령이 시작된 오후 8시 이후에도 시위가 이어지면서 산발적 파괴와 약탈 행위는 끊이질 않고 있다. 한 약탈 행위를 막는 시민이 폭행당하는 일까지 벌어지기도 했다.

맨하탄 그리니치 빌리지의 ‘갭’ 의류 매장과 아스톨 플레이스 역 스탁벅스, 패션브랜드 자라와 버라이즌의 일부 매장도 각각 유리창이 깨지는 등의 피해를 입었다.

워싱턴스퀘어 인근 브로드웨이에 있는 ‘풋라커’에서도 약탈 움직임이 시작되자 시민의 안전을 지키기 위해 결성된 ‘수호천사’(Guardian Angels) 회원 수명이 가게 앞을 가로막고 약탈자들과 맞섰다. 그러나 이 과정에서 수호천사 회명 한명이 둔기에 얼굴을 맞아 부상을 입었다.

<금홍기 기자>