현금을 포함해 단기금융상품 같은 현금성 자산만 2,470억달러에 달하는 애플은 아이폰이나 맥북을 한 대도 팔지 않아도 492일을 버틸 수 있다. 갖고 있는 현금으로 공장을 돌리고 직원에게 임금을 주면서 1년 넘게 기업을 운영할 수 있다는 얘기다.

반면 보유현금이 2억4,000만달러인 초저가 소매업체 달러제너럴은 매출과 비용절감 없이 가까스로 4일을 견딜 수 있다. 달러제너럴 측은 “대출을 비롯해 자금조달을 손쉽게 할 수 있다”고 했지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 매출이 급감하고 금융시장의 변동성이 커진 지금은 리스크가 클 수밖에 없다는 분석이 나온다.

코로나19 확산으로 기업들에도 ‘현금이 왕’인 시대가 다시 열렸다. 코로나19로 미국을 포함한 전 세계의 마이너스 성장이 예상되면서 현금이 많고 부채비율이 낮은 기업이 살아남는 데 유리하기 때문이다.

25일 월스트릿저널(WSJ)에 따르면 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 기업들 가운데 정보기술(IT) 업체들은 수익이나 비용절감 없이 보유한 현금성 자산만으로 약 270일(중앙값 기준)을 견딜 수 있다. 하지만 소매업체들은 최악의 상황에서 60일간 운영이 가능하다. WSJ는 “기술회사들은 재고자산이 많은 소매업체들보다 일반적으로 현금을 많이 갖고 있다”면서도 “(기업이 보유한 현금은) 갑작스러운 재정압박에 대한 준비가 얼마나 잘돼 있는지를 보여주는 척도가 될 수 있다”고 전했다.