“신종 코로나에 대한 막연한 공포와 지나친 우려가 오히려 더 큰 피해를 가져올 수 있습니다”

실제 코로나바이러스의 위협보다 오히려 이에 대한 ‘막연한 공포’에 따른 위축이 더 큰 피해를 가져올 수 있다는 지적이 제기되고 있다.

한인타운이나 한인사회에 신종 코로나바이러스 감염증 확진자가 없고 당장 지역사회 전파 가능성도 거의 희박한 상황에서 미확인 루머나 실체를 알 수 없는 가짜뉴스 등에 현혹되어서는 안 된다는 것이다.

■한인사회 영향

26일 한인타운 내 일부 상가나 식당가는 신종 코로나에 대한 막연한 우려로 인해 평소보다 한산한 모습을 보였다. 또 곳곳에서 마스크를 쓴 한인들이 늘어나고 샤핑몰의 밸릿 주차요원들까지 마스크를 착용하고 근무를 하는 등 코로나에 위축되는 분위기가 나타나고 있다.

평소 점심시간에 자리가 꽉차는 한인타운 내 한 유명 식당은 이날 테이블이 5~6개나 비어 있을 정도로 한산했고, 대한항공 승무원 관련 미확인 루머에 언급된 한 샤핑몰은 25일 밤부터 주차를 위해 줄을 늘어서는 평소 모습은 간데 없고 주차장이 텅텅 비었을 정도였다. 한 식당 업주는 “코로나 루머 때문에 25일부터 손님이 급격히 줄어 걱정”이라고 토로했다.

이에 대해 한식세계화협회의 이영미 회장은 “허위 정보 배포는 식당 업계 뿐 아니라 한인사회 전체에 악영향을 끼치게 되는 매우 위험한 행동”이라고 경고했다.

■트럼프 “미국 위험 낮다, 준비 완벽”

트럼프 대통령은 26일 백악관에서 마이크 펜스 부통령 및 연방 질병통제예방센터(CDC) 관계자들과 함께 기자회견을 갖고 미국 국민에 대한 코로나19 위험은 여전히 매우 낮은 수준을 유지하고 있다고 강조하며 대비 태세가 완벽하다고 강조했다.

트럼프 대통령은 “코로나바이러스와 관련된 어떠한 것에 대해서도 매우 준비가 잘 돼 있다”며 확산 시 해야 할 무슨 일이든 할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

코로나19과 관련한 한국, 이탈리아에 대한 입국 제한에 대해서는 부정적 입장을 밝혔다. 그는 “적절한 때에 할 수 있지만 지금 당장은 적절한 때가 아니다”라고 말했다.

이날 트럼프 대통령은 코로나19 특별전담반을 편성하고 펜스 부통령을 대응을 총괄하는 책임자로 지명했다.

■보건당국 “일상생활 무방” 강조

LA 카운티 보건 당국은 공식 브리핑을 통해 지금까지 코로나19 바이러스 확진자는 우한 지역을 방문했던 여행자 단 한 명뿐이라며 “커뮤니티 내 바이러스 전염은 없기 때문에 현재 LA 카운티내 전염 위험도는 매우 낮은 편이며 일반 대중 대상으로 즉각적인 위협조치 및 특별한 예방 조치는 필요하지 않다”고 밝히고 있다.

보건국은 또 “잘못된 정보와 과장된 사실은 커뮤니티 전체에 해를 끼치는 만큼 LA 카운티 주민들은 공포에서 벗어나 식당 이용 및 샤핑 등 일상적인 야외 활동을 지속해도 무방하다”고 강조했다.

특히 확진자와 실제 접촉하지 않는 한 같은 장소나 인근에 있었다고 해서 바이러스가 곧바로 전염되는 것은 아니라는 것이 보건 당국과 전문가들의 설명이다.

<한형석 기자>