북부 오렌지카운티에 남아있는 가장 큰 야생 부지인 풀러튼 ‘웨스트 코요테 힐스’(West Coyote Hills) 약 300에이커 녹지를 현 상태로 보존하기위한 활동이 활발하게 진행되고 있다.

‘보존이냐 개발이냐’를 놓고 갈등이 심했던 ‘웨스트 코요테 힐스 오픈 스페이스 프로젝트’는 작년말 법원에서 전체 501에이커 중에서 60%를 시와 주민단체가 매입해서 보존하는 방안이 합법적이라는 판결을 내린후 땅을 사드리기위한 기금모금이 본격화 된 것이다.

풀러튼 시는 웹사이트(www.cityoffullerton.com)에 따로 웨스트 코요테 힐스 진척 사항에 대한 정보를 업데이터하는 코너를 마련해 놓고 주민들의 참여와 의견을 수렴하고 있다. 시는 또 샌개브리엘 리버와마운틴 보존위원회, 가주 공원 및 레크레이션국, 가주야생 보존 위원회, 오렌지카운티 교통위원회 등을 비롯해 여러기관에서 2,000만달러가량을 기부받기 위해서 다 방면으로 노력하고 있다.

이런 와중에 풀러튼을 중심으로 지역구를 두고 있는 샤론 퀵 실바 가주 하원의원(민주당)은 ‘가주 야생 보존 위원회’에서 웨스트 코요테 힐스 부지 매입을 위한 기금을 지원할 수 있도록 하는 법안 AB510을 상정해서 압도적인 표 차이로 하원의 승인을 받았다.

샤론 퀵 실바 하원의원은 “도시화 되어가고 있는 오렌지카운티에 남아있는 큰 오픈 스페이스를 살리는데 이 법안은 많은 도움을 줄 수 있을 것”이라며 “웨스트 코요테 힐스는 오렌지카운티뿐만아니라 LA카운티 주민들이 갑갑한 도심에서 벗어나 숨통을 트이게 해 줄 것”이라고 말했다.

샤론 퀵 실바 의원은 또 “이 부지는 야생 식물과 동물들의 서식지로 전체가 교육의 장이다”며 “웨스트 코요나 힐스가 우리의 주변에서 사라지지 말도록 해야 할 것”이라고 강조했다.

샤론 퀵 실바 의원에 따르면 북부 오렌지카운티는 다른 지역에 비해서 도심화되어 있어서 주민 246명당 공원부지 비율은 1에이커이다. 반면 남부 오렌지카운티의 경우는 6명당 1에이커이다. 미 국립 레크레이션과 공원 협회의 공원 기준은 주민 100명당 1에이커이다, 웨스트 코요테 힐스 7마일이내에는 356명당 1에이커이다.

한편 오렌지카운티 법원은 작년 11월 웨스트 코요테 힐스 총 510에이커 부지 가운데 약 60%를 녹지로 보존하고 나머지 200에이커에 정유업체 셰브론이 자회사인 퍼시픽코스트홈을 통해 760채의 주택을 건립하도록 승인한 시의회 결정은 합법적이라고 판결한바 있다.



<문태기 기자>