버락 오바마 행정부가 미국 역사상 처음으로 주요 정책분야의 고위공직자 중 과반을 여성과 소수자로 임명한 것으로 나타났다.

워싱턴포스트에 따르면 UC 버클리 로스쿨의 앤 조셉 오코널 교수가 1977년 1월∼2015년 8월 사이 연방상원에서 인준을 받은 80여개 중요보직의 고위공직자 데이터베이스를 분석한 결과 오바마 행정부는 법무장관에 최초의 흑인 여성(로레타 린치)을 임명하는 등 53.5%를 여성과 소수인종으로 발탁했다.

이는 조지 W. 부시 전 대통령의 공화당 정부(25.6%)는 물론 민주당의 빌 클린턴 전 행정부가 37.5%를 기록한 것에 비해서도 훨씬 높은 수치다.

‘LGBT’ (레즈비언·게이·양성애자·성전환자)로 대표되는 성적 소수자 또한 전임 정부에서 극소수가 활약했던 것과 달리, 오바마 행정부에선 수백명이 재직 중인 것으로 집계됐다.

성소수자 단체인 ‘게이&레즈비언 빅토리 펀드 및 연구소’는 오바마 대통령이 재선에 성공한 지난 2008년말 다양성을 갖춘 공직자 후보를 찾던 인수위원회에 3,000명 이상의 이력서를 넘겨 성소수자들의 공직 진출을 물밑 지원했다.

그 결과 현 정부에서 6명의 동성애자가 대사로, 5명의 트랜스젠더가 연방기관 공무원으로 각각 기용될 수 있었다. 지난 18일에는 동성애자임을 공개 표명한 에릭 패닝이 사상 처음으로 차기 육군장관에 지명되기도 했다.

특히 최초의 흑인 대통령이자, 성과 인종평등 문제에 더욱 민감한 민주당 정권의 지도자로서 정부 내 다양성 확보에 대해 큰 압력을 받았던 것으로 분석된다.

그러나 과거 클린턴 전 행정부와 비교해 현 정부의 여성 비율이 23.3%에서 35.3%로 급증하고 라티노(현재 8.5%)와 아시아계 미국인(현재 4.6%)의 비중이 각각 두 배로 늘어난 반면, 오바마 대통령과 같은 흑인의 비중은 14.4%로 겨우 1.3%포인트 증가하는 데 그쳤다.