가든그로브 바오 누엔 시장이 전 시장 아들 채용과 전 소방국장과 시와의 계약에 의혹이 있다며 검찰 수사를 요청한 가운데(본보 2015년 1월28일자 A-16) OC 검찰국이 수사에 나섰다.

오렌지카운티 레지스터는 10일자 인터넷 판을 통해 OC 검찰이 브루스 브로드워터 가든그로브 전 시장 아들의 소방대원 채용과 사임한 데이빗 발라그 전 소방국장과의 계약에 불법적이 있었는지에 대해 수사에 착수했다고 보도했다.

이에 따라 OC 검찰은 지난 6일 외부인에게 알릴 수 없도록 규정되어 있는 전 시장 아들과 전 소방국장에 대한 비공개(closed session) 시의회 미팅 ‘비공개 권한’을 포기해 줄 것을 요청하는 편지를 시의회에 보냈다.

OC 검찰국 특별수사팀의 에브라임 베이티 감사는 “우리는 불법적인 정황이 있는지를 살펴볼 뿐”이라며 “시의원의 비공개 회의의 내용을 공개하지 못하도록 돼 있는 브라운 액트에 위배될 수도 있기 때문”이라고 밝혔다.

이에 시의회는 최근 비공개 회의를 통해 4대0으로 검찰의 요청을 받아들이기로 의결했다. 이에 따라 검찰은 전 시장 아들과 전 소방국장에 관한 비공개 시의회 미팅 내용을 시의원들에게 물어볼 수 있게 된다.

크리스 팬 시의원은 OC 검찰국에서 일하기 때문에 미팅과 투표에 참가하지 않았다. 바오 뉴엔 신임 시장은 시장 취임 직후부터 공개적으로 카운티 검찰과 주 검찰의 수사를 요구해 왔었다.

한편 가든그로브 소방국 데이빗 발라그 전 국장은 지난 2014년 초 소방국 노동조합에서 실시된 투표에서 재신임이 부결되었고 9월30일 사임했다. 그 당시 시는 그에게 건설턴트라는 직책을 만들어서 22만6,380달러의 연봉을 주기로 했었다.

시 직원들은 문제가 불거진 후 자체조사를 위해 데이빗 발라그 전 국장에게 수차례 전화통화를 시도했지만 지금까지 아무런 답변이 없는 상태다.

또한 3명의 소방국 관계자들이 OC 법원으로부터 이 달 내 출석하라는 소환장을 받은 것으로 알려졌으며 그 이유에 대해서는 확인되지 않았다. 이들 소방국 관계자들은 지난 2013년 10월 범죄기록이 있음에도 채용된 전 시장의 아들인 제레미 브로드워터 인터뷰를 본 관계자들로 알려졌다.

한편 브루스 브로드워터 전 시장은 문제가 불거진 후 시청 내에서 아들을 적극적으로 보호해 왔으며 지금까지 검찰의 수사와 자체 조사를 위한 연락에 일체 응하고 있지 않고 있다.


<신정호 기자> jhshin@koreatimes.com