다양한 프레지던트 데이 기념행사 안내

2월 17일 오늘은 135번째 프레지던트 데이 기념일이다. 전통적으로 많은 뉴저지 공립학교들은 바로 이 프레지던트 데이가 낀 2월 셋째 주 전체를 Winter Recess (겨울방학)로 정하고 문을 닫거나 혹은 프레지던트데이를 공휴일로 정해 휴교하는 것이 관례였으나 올해는 연일 계속되는 눈 폭풍으로 학교를 열지 못한 날이 무려 닷새가 넘어 공휴일을 없애고 학교를 여는 곳이 많다. 한인들이 밀집해 살고 있는 에디슨도 마찬가지이다. 각종 프레지던트 행사를 소개한다.

▲ 에디슨 접경 지역 스카치 플래인스 소재 주이시 커뮤니티 센터에서는 현재 성황리에 거행되고 있는 소치 동계 올림픽을 기념해 오전 9시부터 오후 3시까지 ‘Go Team USA’ 행사를 벌인다. 참석하는 모든 청소년과 아동들이 스피드 스케이팅, 아이스하키, 스쿠터 설매 경연대회를 벌이고 오후에는 보드 게임이나 수영을 할 수 있는 기회를 제공한다. 그리고 겨울 스포츠 참석을 원치 않는 아이들을 위해서는 브로드웨이 히트 뮤지컬 ‘헤어스프레이’ 연기 교실을 제공한다. 남녀 모두 참석할 수 있으나 나이 제한이 있어 7세에서 16세까지만 참석이 허용된다.

▲뉴저지 과학박물관인 저지시티 소재 Liberty Science Center의 경우 본래 월요일에는 문을 닫지만 프레지던트 데이에는 아침 9시부터 오후 5시까지 문을 열고 각종 특별 행사를 벌인다. 올해 프레지던트 데이 행사는 주말에만 즐길 수 있었던 인기 프로그램들, 아이스크림 만들기, 엔지니어가 되어보자, 보물찾기 행사 등을 준비하고 있다. 주소 Liberty State Park 222 Jersey City Boulevard Jersey City, NJ 07305 전화: 201.200.1000

▲ 플로햄 팍 소재 아동박물관인 이메진 댓에서는 평년과 달리 오늘 프레지던트 데이 하루 동안만 로그 캐빈 만들기 프로그램을 제공한다. 이는 플로햄 팍과 인근 위파니 메디슨 공립학교가 모두 정상 수업을 하는 관계로 취학 전 아동과 부모들이 함께하는 프로그램으로 축소 진행하게된 것이다. 이 행사는 반드시 부모가 동반해야 하는데 아침 9시에 시작해 크림치즈가 들어간 베이글을 먹으면서 아동도서관 사서가 들려주는 워싱턴 대통령과 링컨 대통령 이야기를 듣는다. 그리고 10시부터는 링컨 대통령의 통나무집 모형물을 제작하거나 그림 그리는 시간을 갖는다. 주소: 4 Vreeland Rd., Florham Park, N.J. 07932 전화: 973-966-8000

현재 우리가 알고 있는 프레지던트 데이는 1879년 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴의 생일을 기리고자 시작된 날이다. 그래서 일부 주, 특히 매사추세츠에서는 프레지던트 데이라고 하지 않고 워싱턴 탄생 기념일 (Washington’s Birthday) 이라고 부른다.

워싱턴 대통령의 실제 탄생일은 1732년 2월 22일이다. 그래서 공휴일의 전통이 시작되었을 때는 2월 22일에 쉬었으나 1971년에 생긴 연방법 조례: 각 주중에 연방 공휴일 있다면 이를 그 주 월요일이 휴일이 된다는 법에 따라 2월 셋째 주 월요일을 워싱턴 탄생일 휴일로 지키고 있다. 그리고 노예제도 철폐를 이끌었던 링컨 대통령의 생일도 2월 12일이어서 2월은 자타가 공인하는 미국 대통령 기념의 달이다.