세계 최대의 소셜네트웍 서비스(SNS) 업체인 페이스북의 자체 휴대전화 발표 여부에 다시 관심이 모아지고 있다.

페이스북은 오는 15일 가주 멘로팍 본사에서 열리는 행사에 기자들을 초청했다고 월스트릿 저널(WSJ) 등 언론들이 10일 보도했다.

페이스북은 초청장에서 ‘와서 우리가 만드는 것을 보라’는 내용만 있을 뿐 행사에서 공개할 새로운 제품이나 서비스에 대한 구체적인 설명은 없는 것으로 전해졌다.

WSJ는 “페이스북이 행사에서 새로운 제품을 공개하거나 페이스북의 개선된 기능을 발표할 수 있다”면서 “그동안 의문에 싸여 있던 페이스북 폰이 공개될 가능성도 있다”고 전했다.

페이스북이 자사의 서비스를 기반으로 하는 스마트폰을 출시할 수 있다는 전망은 최근 2년간 계속 제기됐다. WSJ도 최근 소식통을 인용, 페이스북이 HTC 등 휴대전화 제조업체들과 긴밀하게 협력하고 있으며 구글의 안드로이드를 수정한 운영체제를 사용할 것이라고 보도했다.

하지만 마크 주커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 자체 휴대전화 출시를 부인해 왔다. 그는 지난해 9월 페이스북 폰 출시 전망에 대해 “완전히 잘못된 전략”이라고 선을 그었다. 주커버그 CEO는 그러면서 기능이 개선된 검색엔진의 중요성을 강조했다.

일각에서는 페이스북이 다음 주 행사에서 자신의 특성을 살린 새로운 검색 서비스를 소개할 가능성이 있다는 예상도 있다.