올들어 미국의 대 한국 쇠고기 수출이 비교적 큰 폭으로 줄어든 것으로 나타났다.

그러나 지난 4월말 캘리포니아주의 한 농장에서 광우병이 발생한 이후에는 오히려 수출이 증가한 것으로 나타나 광우병에 따른 영향은 거의 없었던 것으로 분석됐다.

15일 미 농무부와 육류수출협회 등에 따르면 올들어 지난 5월말까지 한국에 대한 쇠고기 수출량은 총 5만1,128t으로, 지난해 같은 기간(6만7,638t)에 비해 24%나 감소한 것으로 나타났다.

이에 따라 지난해 1~5월 미국의 최대 쇠고기 수출대상국이었던 한국은 올해 같은 기간에는 캐나다와 멕시코에 이어 3위로 떨어졌다.

또 수출액으로 따져도 올들어 지난 5월말까지 2억5,270만달러에 그쳐 전년동기의 3억1,414만달러보다 20% 줄어들었다.

그러나 월별로는 1~3월에 전년동월 대비 대폭 감소세를 이어갔던 대 한국 쇠고기 수출이 4,5월에는 증가한 것으로 집계됐다.

4월에는 1만2,398t(6,055만달러)으로 지난해 같은 달(1만1,633t, 5,486만달러)에 비해 물량 기준으로 6.6% 늘어났으며, 5월도 9,790t(4,786만달러)로 지난해 같은 달(9,266t, 4,447만달러)보다 5.7% 증가했다.

미 농무부가 지난 4월 24일 캘리포니아주 중부지방 목장에서 사육된 젖소 한마리에서 소 해면상뇌증(BSE. 일명 광우병)이 확인됐다고 발표한 이후 한국내에서 미국산 쇠고기에 대한 수입 논란이 있었으나 무역 통계상으로는 별다른 악영향이 없었던 셈이다.

이와 함께 쇠고기 부산물의 경우도 대 한국 수출이 1~3월에는 지난해 같은 기간에 비해 줄었으나 4, 5월에는 모두 증가한 것으로 조사됐다.

이밖에 1~5월 미국의 대 한국 돼지고기 수출은 6만9,408t으로 지난해 같은 기간(8만7,841t)보다 21% 줄어들어 일본, 멕시코, 중국ㆍ홍콩, 캐나다에 이어 5위에 올랐다. 이는 지난해 3위에서 두계단 떨어진 것이다.

미 육류수출협회는 "광우병 사태 이후 첫번째 달인 5월에 주요국에 대한 쇠고기 수출이 다소 줄었으나 큰 영향은 없는 것으로 나타났다"면서 특히 "한국의 경우 오히려 수출이 증가했다"고 설명했다.

또 1~5월 대 한국 쇠고기 수출 감소에 대해서도 "이는 한국내 과잉공급 등에 따른 것으로, 호주산 쇠고기의 대 한국 수출도 무려 30% 이상 줄었다"고 지적했다.

이밖에 "올들어 미국산 돼지고기 수출은 한국만 제외하고는 대체로 증가하고 있다"면서 "한국의 경우 지난해 수족구병 사태에 따른 자국내 물량부족으로 미국산을 많이 수입했기 때문에 올해 상대적으로 감소한 것"이라고 덧붙였다.