이재용 삼성전자 사장이 스탠포드대에서 16일 열린 애플의 공동 창업주 스티브 잡스의 추도식에 참석했다.

업계 안팎에선 특허 소송으로 갈등이 최고조인 시점에 팀 쿡이 이 애플 최고경영자가 이 사장을 직접 초청한 것으로 알려졌으며 이에 따라 추도식 이후 양사 최고 경영진간 별도의 회동이 이뤄질 가능성이 높다는 지적이 제기되고 있다.

그러나 이 사장은 한국 출국 전 “팀 쿡과 만나게 되겠지만 일 때문에 가는 것은 아니다”며 “개인적인 친구로 가는 것”이라고 말했다.

비공개로 진행되는 이날 추도식은 실리콘 밸리의 유명 인사들과 잡스의 일부 지인들만이 초청 대상이다. 이 사장도 “추도식은 회사 손님보다 친구 위주로 부른 것으로 안다”고 말했다. 팀 쿡이 이번 추도식을 맞아 이 사장과 만남을 추진하는 것은 삼성전자가 강경대응으로 노선을 선회하며, 예상과 달리 사태가 전면전 양상으로 흐르기 때문인 것으로 분석된다.

최지성 삼성전자 부회장은 14일 "애플이 제1거래선이기 때문에 존중하는 것도 중요하지만, 우리의 이익을 침해하는 것은 더 이상 좌시할 수 없다"며 초강경 대응 방침을 공개적으로 밝혔다.

특히 애플은 소송 초기 양상은 자사에 유리한 형태로 진행되고 있지만, 삼성이 통신 분야에서 막대한 특허를 보유하고 있는 만큼 반격이 본격화되면 피해가 만만치 않을 수 없다는 점을 우려하고 있는 것으로 전해진다.

실제 애플의 주주와 투자자들 중에는 이 같은 점을 우려하는 목소리가 적지않다.

’품질 제일주의’를 지향하는 애플이 세계시장 1위인 삼성의 반도체를 대체할 거래선을 찾기 쉽지 않다는 점에서도, 양측이 일정한 선에서 화해할 가능성을 높게한다.

이 때문에 업계 안팎에선 오랜 기간 경쟁 상대이면서도 협력자였던 삼성전자 이재용 사장과 애플의 팀 쿡이 ‘애플 2.0 시대’를 맞아 새로운 공생의 해법을 찾을지 주목하고 있다.

한편 애플은 오는 19일 캘리포니아 쿠퍼티노에 있는 본사에서 직원들을 대상으로 잡스의 생애를 기리는 행사를 별도로 열 예정이다.