장기화 된 불황으로 작년 연방정부지급 식품보조금(Supplemental Nutrition Assistance Program)인 ‘푸드 스탬프’를 신청한 하와이 주민들의 수가 크게 증가한 것으로 집계됐다.
미 농무부의 자료에 따르면 작년 12월 당시 전년동기 대비 16.7% 늘어난 15만6,355명의 하와이 주민들이 푸드 스탬프 수혜자로 알려져 수도인 워싱턴 D.C.를 포함한 미국 내 50개 주 중 13번째로 높은 수치를 기록했다는 것.
전국적으로는 작년 12월 총 4,400만명이 푸드 스탬프 수혜자로 알려져 전년도 같은 기간보다 13.1% 증가한 수치를 보였다.
한편 이 같은 현상은 하와이주 복지국이 작년부터 푸드 스탬프 수혜자수를 늘리기 위해 자격조건을 완화했기 때문인 것으로 풀이되고 있다.
작년 10월 이전에는 푸드 스탬프 혜택은 연방 빈곤기준치의 130% 이하(4인 가족 기준 월 2,748달러)의 소득을 올리는 가구에게만 돌아갔으나 이후 200%(4인 가족 기준 월 4,228달러)로 확대된 바 있다.
2010년 하와이 주민들의 푸드 스탬프 평균 수령액은 월 218달러22센트로 집계돼 미국 내에서 가장 많은 액수가 지급된 것으로 밝혀졌다.
한편 푸드 스탬프는 연방정부가 지급하나 이를 집행하기 위한 행정적 비용은 주정부와 양분해 부담하고 있는 실정이다.