한 평생을 살다가 세상을 떠난 사람을 위하여 유가족과 친지들은 고인을 기리는 추모 의식을 갖는다. 모임을 갖는 형태도 여러 가지다. 많은 동포들의 장례는 주로 기독교 의식으로 하고 참여 하는 사람들은 검은 옷을 입고 고인과 유가족 에게 예의를 갖춘다. 삶을 힘들게 살다간 사람들이 있는가 하면 매 순간 순간을 보람있게 살다간 사람등 여러 가지로 인생을 마치 겠지만 참석수에 따라서고인의 사람 됨됨을 평가 하기도 한다. 엄숙 하게 검은띠가 둘러저 있는 신문 부고 광고를 보면 어떻게 살다간 사람인지 알수가 없다. 일반적으로 부고 내용은 비슷하다. 추모 예배시간, 발인 예배, 영결 예배등 순서등이다.

오래 이곳에 살면서 우리것과 미국의 의 부고를 비교 하게 된다. 19세기 이전 까지만 해도 미국도 우리와 다름 없이 친지나 가족 들에게 사망을 알릴때 지금 우리가 하는 식이 였다. 망자의 이름, 생년 월일, 사망일 그리고 유족이 포함된 부고장을 보내 거나 신문에 광고를 게재 했다. 19세기에 접어들며 영국 런던 타임스 편집국장 “존 딜레인”이 신문에 정기 부고란을 신설 한것이 지금 미국신문의 정기 부고란의 출발점이 된다. 그는 그저 간단한 사망자의 안내 보다는 그의 생애등 자세한 이야기를 실리자고 했다. 이런 특이한 발상은 광고 수입 증가 이외에도 구독자도 많이 늘게 했다고 한다. 더 타임스는 상업적인 광고 보다는 엘레간트 하게 고인을 소개 하는것을 잊지 않었다. 이렇게 시작한 신문 부고는 인테넷 발전과 함께 광고 모양도 지금 까지 여러 형태로 바뀌게 된다.

역시 영국에서 시작한 광고가 되서 인지 유명한 더 이코노미스트(The Economist)지도 일주일에 한번씩 부고 광고를 한페지 전면에 실린다. 더 재미 있는 것은 영국의사 협회에서 회원들에게 살어 있는 동안 본인의 부고를 작성해 놓으라고 권유도 한다. 이런 전통을 받은 미국신문도 영국에 뒤떨어 질세라 부고 광고 에 신경을 쓴다. 샌프란씨스코 크로니클지의 일요판 광고도 4 페지가 넘는다. 읽어 보면 미국 사회의 흐름을 알수 있다. 광고 형태도 참 여러 가지다. 짧은 부고가 있는가 하면 장장히 여러 칼럼에 실리는 것도 있다. 젊었을때 사진도 실리지만 생전 모습을 가장 잘 나타난 것으로 실리거나 군대에서 제대 한 사람들은 군복입은 사진과 함께 예전의 계급을 나타낸다. 경찰이나 소방관도 제복울 입은 사진이 실린다.

부고를 읽으면 그사람의 한평생을 일목 요연 하게 알수 있다. 출생지와 가족 상황, 유치원 이름으로 부터 최종 학교 졸업 년도, 그리고 사회에 진출한 경력도 자세 하다. 그이외에 종교, 봉사 활동도 자세 하게 알린다. 그런가 하면 지난주 일요판에는 마린 카운티에 살다가 작고 한 사람의 부고가 큼직한 사진과 함께 광고에 절반을 차지한다. 마치그사람의 자서전을 읽는것 같었다. 평생을 보람있게 살다간 사람의 마지막을 장식 하는 모습이 보기 좋왔다. 여러 해 동안 주류 신문 부고란에 난 우리 동포는 몇사람이 없다. 그중에서 인상이 남었던것은 크로니컬지 편집국장 비서를 역임 했던 쌔미 리박사의 여동생 이야기가 기억난다. 그냥 비서가 아니였고 편집국장과 함께 언론계에 막강한 영향력이 있었던 우리 동포 이야기 였다.

우리도 전형적인 부고 방식에서 벗어나 한세상을 떠나는 길을 아름 답게 배웅을 하며 그의 인생을 조명 하는 것도 의미가 있겠다. 자서전 같은 부고를 읽으며 새로운 충격과 도전에 마주 친다. 나는 가끔 마음이 울적 할때 나보다 먼저 간 사람들의 이야기를 읽으며 오늘의 나를 보게 된다. 우리 동포 신문도 이런 자서전 같은 부고 컬럼 캠페인을 벌리는 것도 보람이 있겠다. 아마 상업성도 있겠지만 갖 이민온 사람들이나 삶의 그늘에서 사는 이들에게 거울도 되겠다. 부고는 슬픈 이야기 만 전하는게 아니고 세상을 떠난 사람의 생을 알리며 오늘의 우리를 보게되는 길잡이도 되겠다.