훼어팩스의 수돗물 수질이 전국 기타 지역에 비해 상당히 우수한 것으로 나타났다.
환경 연구 단체(Environmental Working Group, EWG)가 12일 발표한 자료에 의하면 훼어팩스 수돗물 수질은 전국 조사 지역 100개 가운데 8위를 차지했다.
이번 연구는 전국의 상수도국 100군데를 대상으로 화학 물질 제거 수준을 기준으로 분석됐다. 조사 기관은 이들 지역의 수돗물이 정수 과정을 거친 후 비료와 살충제의 화학 성분을 포함하고 있는 양에 따라 순위를 메겼다.
반면 몽고메리 카운티와 프린스 조지스 카운티는 전국 평균보다 상수도 수질 오염이 나쁜 곳으로 분류됐다.
조사 기관에 따르면 워싱턴 DC와 알링턴 카운티는 수돗물 수질에 대한 정보를 충분히 제공하지 않아 이번 분석 대상에서 제외됐다. 하지만 이들 지역의 수질은 연방 환경청(EPA)의 기준을 충족하고 있는 것으로 알려졌다. 이들 지역의 상수도국은 수돗물 이용자들이 수질을 염려하지 않아도 된다고 주장했다. 이들은 또 수돗물을 사용하기 이전에 개인 정화 시설을 갖춰놀 필요도 없다고 덧붙였다.
이와 관련 EWG는 “EPA의 수질 오염 기준 중 일부는 엄한 수준이 아니다”라며 “미세한 양의 오염 물질이 포함된 수돗물이라도 수년간 이용하다보면 해로울 수 있다”고 지적했다.
EWG는 이번 연구를 위해 2004년부터 전국적으로 조사 지역 수돗물에서 2천만 개의 샘플을 뽑아내 분석했다. 이번 연구에 따르면 조사 지역의 92%가 EPA가 정한 수질 오염 합격 기준을 만족시켰다. <안성중 기자>