“국경에서 한국인 태워오라”말 듣고
밴 운전하던 유학생 ‘밀입국 운반책’돼

캐나다 국경을 통한 한인들의 밀입국이 이어지면서 엉뚱한 방향으로 유탄이 튀고 있다. 지난 3일 오르빌 국경을 넘다 체포돼 추방령을 받은 9명의 한국인 밀입국자들과 함께 이들을 차에 태워줬던 고학 유학생 마저 추방령을 받아 주위를 안타깝게 하고 있다. <본보 9월22일자 A3면>
하이라인 커뮤니티 칼리지에 유학온 P씨는 최근 낯선 사람으로부터 국경근처에서 사람들을 밴에 태워오기만 하면 돈을 주겠다는 제안을 받고 그대로 했다가 체포됐다.
수업이 없는 날엔 막일을 하며 주경야독을 해온 P씨는 주변에서 착실한 유학생으로 인정받던 학생.
이민국 타코마 구치소에 수감된 P씨를 면회하고 온 A목사는 P씨가 “재판에서 강제추방 명령을 받고 출국날짜만 기다리고 있다”고 담담히 말했다고 전했다.
P씨의 성실한 생활태도와 원만한 인간관계를 잘 아는 주변사람들은 최근 그와 연락이 두절되자 경찰에 실종신고까지 냈었다며 “P씨가 생활고 때문에 유혹에 넘어간 것 같다”고 아쉬워했다.
P씨는 밀입국 조직들이 현지지리에 밝으면서도 돈에 쪼들리는 유학생들을 운반책으로 포섭한다는 루머를 확인해준 첫 케이스이다.
밀입국 조직은 한국-캐나다-미국에 방대한 네트워크를 구성하고 있지만 철저한 점조직 형태로 운영돼 발본색원이 힘들다. P씨가 밴을 몰고 국경에 갔을 때 조직책들은 낌새를 채고 이미 도주한 상태였다.
한국정부는 캐나다 국경이 한국인들의 밀입국 루트로 둔갑되자 밀입국자들이 송환되는 대로 조사를 벌이지만 이들이 밀입국 조직에 건넨 선금을 되돌려 받지 못하게될 것을 우려, 확실한 밀입국 루트를 함구하는 것으로 알려졌다.
또한 캐나다내 일부 한인들이 밀입국 희망자들에게 숙식을 제공하며 돈을 벌고 있으나 캐나다 정부로서는 밀입국 전까지 이들을 처벌할만한 법적 근거가 없는 상황이다.
일부 한인사회 인사들은 한국인들의 밀입국을 근절시키는 가장 효과적인 방법은 한인들의 철저한 감시와 신고정신이라고 강조한다.
이들은 “어떻게 동족이 동족을 고발할 수 있느냐고 힐난하는 사람도 있지만 밀입국은 감상이 아닌 범법행위이며 한국인 밀입국자가 늘어날수록 한인들의 위상이 손상을 입는다는 점을 직시해야 한다”고 덧붙였다.

<시애틀지사 정락규 기자>