미국인의 대다수는 이민법을 강화하고 신규 이민을 억제해야 한다고 생각하는 등 9·11 테러사태의 여파로 미국내 반이민 정서가 팽배한 것으로 나타났다.
이같은 사실은 미국내 각 분야 지도급 인사들로 구성된 민간 연구단체인 ‘시카고 국제관계 위원회’(Chicago Council on Foreign Relations)가 9·11 테러 1주년을 맞아 미국 성인 3,262명을 대상으로 실시한 설문조사에서 밝혀졌다.
이 조사에 따르면 55%가 합법 신규 이민을 축소해야한다고 대답, 현 수준을 유지하자는 응답자(27%)와 이민을 확대해야 한다고 답한 응답자(15%)를 압도했다. 이번 조사는 특히 미국인이 테러와의 전쟁을 위해서는 인종이나 종교에 근간을 둔 차별정책도 지지하는 것으로 나타나 충격을 주고 있다. 조사에 따르면 응답자의 77%는 신규 이민 규제가 테러 방지를 위해 필요하다고 답했으며 아랍과 회교도 국가 출신자의 이민을 줄여야 한다고 답한 응답자가 76%에 달했다. 이와관련, 인종에 따라 비자 발급과 입국 심사를 강화해야한다고 답한 응답자가 54%로 반대를 표시한 응답자(43%)보다 많았다. 이는 시카고 국제 관계위원회가 지난 98년 실시한 조사보다는 15%포인트가 증가한 것이다.
조사를 실시한 국제관계위원회는 9일 “이같은 결과는 뉴욕타임스-갤럽이 테러전인 2001년 8월 실시한 여론조사에서 신규이민 축소 지지 43%, 이민수준 현상유지 지지 41%, 신규이민 확대 지지가 10%에 달한 것과 비교할 때 테러가 반이민 정서에 적지않은 영향을 미친 것을 증명한다”고 밝혔다.
<조환동 기자>