테러집단에 대한 응징의 범위고 수위를 놓고 콜린 파월 국무장관과 도널드 럼스펠드 국방부 장관이 심각한 견해차를 보이고 있는 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스, CNN, LA타임스등 미국의 주요 언론들은 파월 국무장관이 군사행동의 대상과 수위를 최소화하는 대신 경제와 정치, 외교력을 총동원한 제재를 가해야 한다는 접근법을 선호하고 있는데 비해 국방부측은 대대적이고 지속적인 군사행동을 강력히 주장하고 있다고 20일과 21일 연이어 보도했다.

럼스펠드 국방장관과 폴 월포위츠 국방부 부장관이 이끄는 강경파는 보복 공격대상에 이번 사건의 유력한 용의자로 지목된 오사마 빈 라덴과 그에게 은신처를 제공해온 아프가니스탄 탈레반 정권뿐 아니라 그동안 테러조직을 후원해온 사담 후세인 이라크 대통령 정권까지 포함시켜야 한다고 주장하고 있다.

지난 주말 열린 국가안보회의에서도 강경파들은 이라크까지 포함시켜 광범위한 군사공격에 나서야 한다고 주장했으나 파월 장관은 이라크를 공격대상에 포함시킬 경우 중동지역에서 이라크에 대한 동조여론이 확산될 것이라는 논리를 제기하며 반대의사를 밝혔다.

뉴욕타임스는 테러에 대한 보복공격의 범위와 강도, 시기에 대한 이같은 논쟁은 안보팀내 인사들의 직책에 따른 역할과 이데올로기적 차이, 개인적 대립 등에서 비롯되고 있다고 전했다.