알코올 중독은 남성보다 여성에게 더 큰 뇌손상을 일으킨다는 연구결과가 나왔다.

’미 국립 알코올 남용·중독연구소’의 대니얼 호머 박사는 미 정신병학회지에 발표한 연구보고서에서 알코올 중독이 일으키는 뇌의 위축은 남성보다 여성이 더 심하다는 사실이 밝혀졌다고 말했다.

과음을 해도 남성보다 여성이 간과 심장에 더 큰 손상을 입게 된다는 연구보고서들이 앞서 발표된 바 있지만 이 결과는 여기에 뇌가 추가된다는 사실을 보여주는 것이라고 호머 박사는 말했다.

호머 박사는 79명의 남녀 알코올 중독자(평균연령 40세)들을 대상으로 3주동안 술을 마시지 못하게 한 뒤 뇌의 크기를 측정하고 건강한 사람 39명의 뇌 크기와 비교한 결과 알코올 중독자들에게서 뇌 ‘위축’의 증상이 나타났으며 그중에서도 여성이 남성에 비해 그 정도가 현저히 심한 것으로 밝혀졌다고 말했다.

호머 박사는 여성 알코올 중독자는 건강한 여성에 비해 뇌의 크기가 11% 작은 것으로 나타났다고 밝히고 이 정도의 차이는 정신기능에 크게 영향을 미치는 것은 아니지만 모든 사람은 나이를 먹으면서 뇌의 위축이 진행되기 때문에 이들이 나이를 먹으면 인식기능이 저하되면서 치매가 나타날 수 있다고 말했다.

폭음이 남성보다 여성에게 더 큰 손상을 입히는 이유는 알 수 없으나 같은 양의 술을 마셨을 경우 남성보다 여성이 혈중 알코올 농도가 높게 나타나는 것과 연관이 있는 것으로 생각된다고 호머 박사는 말했다.