스마트폰 화면 속 짧은 즐거움 대신 올여름에는 캘리포니아의 광활한 자연에서 진짜 모험을 경험해 보는 것은 어떨까. 캘리포니아 관광청은 최근 산과 바다, 하늘을 무대로 한 다채로운 액티비티를 소개하며 여행객들에게 색다른 여름 휴가를 제안했다. 가족 단위 여행객부터 액티비티 마니아까지 모두 만족할 수 있는 이색 체험들이 캘리포니아 전역에서 펼쳐지고 있다.

북가주 시스키유 카운티에서는 하루 사이 겨울과 봄을 동시에 즐길 수 있다. 마운트 샤스타 스키 파크에서는 늦은 시즌까지 스키와 스노모빌을 즐길 수 있으며, 눈 녹은 산길에서는 산악자전거와 하이킹으로 대자연의 아름다움을 만끽할 수 있다. 계절이 교차하는 특별한 풍경 속에서 색다른 추억을 만들 수 있는 것이 매력이다.

세계적으로 유명한 레드우드 숲도 새로운 방식으로 즐길 수 있다. 멘도시노 해안을 따라 펼쳐진 레드우드 숲에서는 ATV(사륜 오프로드 차량) 투어가 인기를 끌고 있다. 수백 년 된 거대한 삼나무 사이를 달리며 압도적인 자연의 규모를 체감할 수 있어 모험을 즐기는 여행객들에게 특별한 경험을 선사한다.

암벽등반의 성지로 불리는 요세미티 국립공원도 빼놓을 수 없다. 초보자부터 전문가까지 수준별 프로그램이 마련돼 있으며 전문 가이드의 도움을 받아 세계적인 화강암 절벽에 도전할 수 있다. 자연과 맞서는 성취감과 함께 요세미티의 장대한 풍경을 감상할 수 있는 대표적인 어드벤처 코스로 꼽힌다.

캘리포니아의 스릴은 강과 바다에서도 이어진다. 하이 시에라 산맥에서 흘러내리는 투올러미 강은 미국 최고의 급류 래프팅 명소 중 하나로 알려져 있다. 거센 물살을 가르며 급류를 통과하는 순간 느끼는 짜릿함은 여름 더위를 잊게 만든다. 보다 여유로운 수상 활동을 원한다면 로다이 지역의 카약과 패들보드 체험도 좋은 선택이다. 모켈럼니 강과 호수를 따라 노를 저으며 평화로운 자연 풍경을 즐길 수 있다.

남가주의 대표 휴양지인 카탈리나 아일랜드는 섬 전체가 해양 스포츠의 천국이다. 스노클링과 스쿠버다이빙은 물론 제트스키와 패러세일링 등 다양한 액티비티를 한곳에서 즐길 수 있어 관광객들의 발길이 끊이지 않는다. 라구나 비치에서는 서핑 강습과 고래 관찰 투어를 통해 캘리포니아 특유의 자유로운 해안 문화를 체험할 수 있다.

더 강렬한 모험을 원한다면 하늘로 시선을 돌려보자. 산타로사의 소노마 집라인 어드벤처에서는 울창한 레드우드 숲 상공을 가로지르는 집라인 체험이 가능하다. 최고 시속 40마일에 달하는 속도로 숲 위를 질주하는 경험은 짜릿함 그 자체다.

카마리요에서는 초경량 비행기 체험이 인기를 끌고 있다. 하늘에서 바라보는 해안선과 농장 지대의 풍경은 색다른 감동을 선사한다. 헬리콥터 투어와 전투기 체험 비행도 가능해 특별한 추억을 원하는 여행객들의 관심을 모으고 있다.

극한의 스릴을 찾는다면 샌디에고 카운티 오션사이드의 스카이다이빙에 도전할 만하다. 수천 피트 상공에서 태평양을 내려다보며 뛰어내리는 자유낙하는 캘리포니아에서 경험할 수 있는 최고의 익스트림 스포츠 중 하나로 꼽힌다.

캘리포니아 관광청은 “캘리포니아는 세계적인 자연환경을 바탕으로 육상, 수상, 항공 액티비티를 모두 즐길 수 있는 드문 여행지”라며 “올여름에는 단순한 휴양을 넘어 여행 자체가 모험이 되는 특별한 경험을 만나보길 바란다”고 전했다.

<노세희 기자>