새 회계연도의 교통예산을 심의하고 있는 워싱턴 주의회가 여야 합동으로 세금인상 아니면 도로 및 인력충원 계획을 일괄 연기하는 방안을 도모하고 있다.
상원 교통위는 2025~27년 교통예산을 162억달러로 잡고 가솔린 세금을 갤런당 6센트 인상하되 2031년까지 인플레를 감안해 매년 2% 인상하는 방안을 내놨다. 하원 교통위는 교통예산을 150억달러로 잡고 현재 연간 3%선인 인플레를 적용해 가솔린 세금을 한번에 9센트 인상하는 방안을 제시했다.
상원 안에 따르면 가솔린 세금은 갤런당 55.4센트로 치솟는다. 연방 가솔린 세금은 빌 클린턴 행정부 이후 갤런당 18.4센트를 유지하고 있다. 상원 안엔 가솔린 세금 인상 외에 10만달러를 상회하는 고급승용차 구입에 10% 세금을 부과하고 수용인원 2만명 이상의 공연장에 1인당 1달러 입장세, 교통사고를 낸 운전자에 10달러 벌금, 공사장 지역의 과속운전자에 125달러 벌금을 부과하는 내용도 포함돼 있다.
하원 안엔 가솔린 세금 인상 외에 운전자들에게 연간 일정액의 ‘도로 사용세’를 부과하는 방안이 포함돼 있다. 이는 지난 2년간 시도됐던 ‘주행거리 기준 세금’의 변형이다. 하원 교통위는 이를 통해 6년간 3억8,400만달러의 세수입을 올릴 수 있다고 밝혔다.
세금인상 아닌 지출삭감 방안으로 상원 교통위는 절박한 상황인 페리와 주 경찰국(순찰대)의 충원을 포함한 인력개발 사업을 연기하고 스포캔 순환도로와 스노퀄미 패스 도로공사 및 친환경 전기 페리선박의 도입도 보류함으로써 향후 2년간 약 11억달러를 절감할 수 있다고 밝혔다. 하원 교통위는 13억달러를 절감할 수 있다고 밝혔다.
이들 방안은 각각 상원과 하원 본회의를 통과해야 하며 그 후 밥 퍼거슨 주지사의 서명을 받아야 확정된다. 퍼거슨은 세금인상이나 신설이 아닌 예산절감을 선호하고 있다.