조 바이든 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 21일 오후 백악관에서 만나 정상회담을 시작했다.

러시아의 우크라이나 침공 300일에 맞춰 미국을 깜짝 방문한 젤렌스키 대통령은 이날 회담에서 우크라이나에 대한 지원 확대를 호소할 것으로 알려졌다.

바이든 대통령은 이 자리에서 젤렌스키 대통령 도착과 함께 패트리엇 미사일을 포함해 우크라이나에 대한 18억5천만달러(약 2조3천억원) 규모의 추가 군사 지원을 발표했다.

러시아의 우크라이나 침공 이후 젤렌스키 대통령이 외국을 방문하는 것은 이번이 처음이다.

그는 앞서 지난해 9월 취임 후 처음으로 미국을 방문한 바 있다.

바이든 대통령은 모두 발언에서 "(전쟁이 시작된지) 300일이라니 믿기 어렵다"며 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 겨울을 무기로 사용하려 한다"며 러시아의 우크라이나 핵심 인프라 시설에 대한 무차별적인 공격을 규탄했다.

바이든 대통령은 "미국은 단지 평화를 원할 뿐"이라고 강조했다.

젤렌스키 대통령은 영어로 한 모두 발언에서 "당신의 큰 지지와 지도력에 감사한다"며 "전쟁은 끝나지 않았다"고 말했다.

두 정상은 회담 이후 공동 기자회견에 나설 예정이다.

바이든 대통령과 부인 질 여사는 젤렌스키 대통령의 백악관 도착에 앞서 현관까지 나와 전쟁의 최전선에 서 있는 우크라이나 대통령을 맞이했다.

바이든 대통령은 우크라이나 국기 색과 비슷한 청색과 노란색 줄무늬 넥타이를 착용했고, 질 여사는 하늘색 드레스 차림이었다.

젤렌스키 대통령은 올리브색 스웨터에 카고 팬츠를 착용했다.

바이든 대통령은 젤렌스키 대통령의 어깨에 손을 올리고 가볍게 담소를 나눈 뒤 나란히 백악관으로 입장했다.

젤렌스키 대통령은 미국 도착 직후 발표한 성명에서 "미국 국민과 대통령, 의회의 지원에 사의를 표하고 승리를 위해 워싱턴에 왔다"며 "우리는 내년에는 전체 영토와 국민에게 우크라이나 깃발과 자유를 반드시 돌려줘야 한다"고 강조했다.

젤렌스키 대통령은 회담 뒤 의회를 방문, 상하원을 상대로 합동 연설을 하고 우크라이나에 대한 지지를 호소할 예정이다.

<연합뉴스>