민간 우주기업 스페이스X가 일론 머스크 최고경영자(CEO)를 비판한 공개 서한에 연루된 직원들을 해고했다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일 보도했다.

NYT가 입수한 임직원 대상 이메일에 따르면 그윈 샷웰 스페이스X 대표 겸 최고운영자(COO)는 "조사 결과 서한에 연루된 여러 직원을 해고했다"고 밝혔다.

샷웰 대표는 "직원들이 자신의 견해가 반영되지 않은 서한에 서명하도록 압박을 받는 등 이번 편지가 직원들을 불편하고 두렵고 괴롭고 화가 나게 했다"고 지적했다.

그러면서 "우리는 해야 할 중요한 일이 매우 많고, 이런 종류의 선을 넘는 행동을 할 필요가 없다"며 "회사 업무에 집중하고 최선을 다해달라. 그래야 화성에 갈 수 있다"고 말했다.

복수의 스페이스X 직원들도 전날 회사가 이번 서한의 작성과 배포를 도운 직원들을 해고했다고 말했다. 해고자 수는 파악되지 않았으며, 회사 대변인은 확인 요청에 응하지 않았다.

앞서 일부 스페이스X 직원들은 최근 머스크의 성추행 의혹이 제기된 후 그의 공적 언행과 트윗이 '소란을 일으키고 당혹스럽게 한다'며 회사가 그를 통제할 것을 요구하는 서한을 경영진에 전달했다.

올해 5월 미국 경제매체 비즈니스인사이더는 머스크가 2016년 스페이스X 소속 전용 제트기에서 여성 승무원을 더듬고 성적인 행위를 요구했다는 의혹을 보도한 바 있다.

머스크는 이에 대해 "전혀 사실이 아니다"라고 부인했으며, 샷웰 대표도 지난달 임직원에 보낸 이메일에서 '개인적으로는' 성추행 의혹이 거짓이라고 믿는다고 밝혔다.

<연합뉴스>