지나 러만도 상무장관 지명자는 26일 중국의 불공정 무역관행에 맞서 아주 공격적으로 대응하겠다면서 모든 수단을 최대한도로 쓰겠다고 밝혔다.

상원의 인준을 받아 취임하면 대중국 압박의 고삐를 팽팽하게 죄던 도널드 트럼프 전 행정부 못지 않게 고강도 대중 조치에 나설 계획임을 공언한 셈이다. 조 바이든 행정부 들어 이미 악화 조짐을 보이는 미중관계에 머지 않아 긴장이 고조될 수 있음을 예고하는 대목이다.

러만도 지명자는 이날 상원 인준청문회에서 "중국은 분명히 경쟁에 반(反)하는 방식으로 행동해왔고 값싼 철강과 알루미늄을 미국에 덤핑, 미국 노동자와 우리 기업의 경쟁력을 해쳤다"고 지적했다.

그는 "인준되면 나는 미국인이 중국의 불공정 (무역)관행에 경쟁할 수 있도록 아주 공격적일 계획"이라고 강조했다.

러만도 지명자는 이어 "블랙리스트든 관세든 상계관세든 나는 이 모든 수단을 가능한 한 최대한도로 이용해 미국인 노동자의 경기장을 평평히 하려고 한다"고 덧붙였다.

러만도 지명자는 청문회 모두발언에서도 "미국 제조업을 약화시키는 중국과 다른나라의 불공정한 무역관행과 싸우기 위한 공격적 무역조처를 시행해야 한다"며 고강도 조치를 예고했다.

그는 "(바이든) 대통령은 분명히 했다. 우리는 한걸음 물러서서 우리의 정책, 중국에 대한 무역정책을 폭넓게 검토하고 동맹과 협의해야 한다"고 했다.

아울러 "(중국의) 위협을 과소평가해서는 안된다. 범정부 대응을 요구하는 사안이고 나는 인준되면 나의 역할을 할 것"이라며 "동맹과 협력해야 한다. 그리고 우리는 아주 심각해야 할 필요가 있다"고 설명했다.

러만도 지명자는 "인준되면 미국 노동자를 미국 무역정책의 중심에 놓고 미국 제조업에 생기를 불어넣기 위해 부처의 자원을 총동원할 것"이라며 "공정한 기회가 주어진다면 누구도 미국의 노동자와 중소기업을 능가할 수 없을 것"이라고 부연했다.

러만도 지명자가 대중국 압박계획을 아주 구체적으로 설명한 것은 아니지만 관세와 블랙리스트 등 트럼프 행정부가 동원했던 수단들을 계속해서 이용, 압박 고삐를 강도 높게 죄겠다는 의지를 천명한 것으로 풀이된다.

바이든 행정부 들어 이미 마찰음을 내기 시작한 미중관계에 높은 수준의 파고가 닥쳐올 수 있음을 시사하는 대목이다.

바이든 행정부의 대중국 강경대응은 점차 윤곽을 잡아가고 있다.

앞서 재닛 옐런 재무장관 지명자도 19일 인준청문회에서 중국을 미국의 가장 중요한 전략적 경쟁자로 칭하며 "중국의 불공정하고 불법적 관행에 맞서 싸워야 한다. 다양한 수단을 사용할 준비가 돼 있다"고 언급한 바 있다.

먼저 인준청문회를 한 토니 블링컨 국무장관 지명자와 로이드 오스틴 국방장관도 중국에 대한 강경책 필요성을 거론했다. 다만 오스틴 국방장관은 북한 비핵화와 관련한 중국과의 협력 필요성도 언급했다.

젠 사키 백악관 대변인 역시 전날 브리핑에서 다자주의와 상호존중을 호소한 시진핑 중국 국가주석의 연설이 바이든 행정부의 대중정책에 미칠 영향을 일축하면서 전략적 인내로 새로운 접근을 하겠다고 밝힌 바 있다.

<연합뉴스>