LA 카운티 도시들의 절반 이상이 미 전국에서 대기 질이 가장 나쁜 최악의 도시 상위 25위권에 포함된 것으로 조사돼 LA 카운티 주민들의 건강에 비상이 걸렸다.

공기 청정기 제조사 스위스 IQ에어가 발표한 2019년 미 전국 대기 질 조사 연례보고서에 따르면 대기 질이 최악인 상위 25개 도시 중 LA카운티내 도시 14개 포함된 것으로 나타났다. 특히 메이우드는 남가주 지역에서 대기 질이 가장 나쁜 도시로 꼽혔다.

이 보고서에 따르면, 전 세계 93개 도시들의 대기의 질이 ‘건강에 해로운’ 상태인 것으로 나타났다. 이 항목은 대기 질 수준이 심장과 폐에 악화 가능성을 의미한다. 이외 평가 항목으로 ‘민감한 그룹에게 건강에 해로운’, ‘보통’, ‘좋음’이 있다.

미국에서 공기가 최악인 메이우드와 LA지역 다른 16개 도시는 ‘보통‘ 등급을 받았다. 이는 민감한 사람은 호흡기 증상이 나타날 수 있으므로 야외활동을 피해야 한다는 의미다. 벤트우드, 팜스프링, 애너하임, 미션 비에호, 테미큘라를 포함 남가주 여러 도시들이 세계보건 기구 기준치보다는 높았지만 미 전국적으로 대기 질 수준이 나쁜 것으로 조사됐다.

오렌지카운티에서 대기 질이 가장 나븐 지역은 풀러턴으로 나타났으나 LA카운티 보다는 더 나은 수준이었다. .

한편, 미국 폐협회는 2019년 보고서에서 LA, 샌버나디노 및 리버사이드 카운티의 대기 질은 ‘좋음’보다 낮은 평점을 줬다,

보고서에 따르면 20년동안 가장 스모그가 심한 대도시 지역으로 LA인근 5개 카운티를 선정했다. 협회의 카운티 별 집계에 따르면 샌버나디노, 리버사이드, LA는 오존 오염으로 알려진 전국에서 최악의 스모그 지역 1위, 2위, 3위를 차지했다.

<이은영 기자>