뉴욕타임스(NYT)가 2차 미북정상회담이 결렬된 것은 트럼프 대통령과 김정은 국무위원장의 오판에 따른 것으로 협상 실패는 이미 예고돼 있었다는 심층 분석 기사를 내 놓았다.

베트남 하노이에서 막을 내린 제2차 미북 정상회담 결렬은 두 사람의 오판에 따른 결과이며 참모진들은 이같은 결과를 예상하고 있었다는 것이 뉴욕타임스의 분석이다.

뉴욕타임스는 2일 ‘트럼프 대통령과 김 국무위원장의 협상 실패의 이유: 협박, 과신, 가능성 없는 제안’이라는 제목으로 하노이 회담 결렬 원인을 심층적으로 분석했다.

타임스는 이번 회담 결렬을 놓고 “트럼프와 김정은 양측의 2년에 걸친 위협과 자기과신, 오판으로 점철된 실패한 외교정책의 결말”이라고 한마디로 정리했다.

타임스는 우선 하노이 회담에 관여한 당국자들의 발언을 인용해 “트럼프 대통령은 북한이 이전부터 받아들이지 않았던 ‘일괄타결’을 요구했고, 김 위원장 역시 애초에 영변 핵시설 폐기만을 내세워 제재를 해제해 달라는 미국이 받아들이기 어려운 요구사항을 내놓았다”고 보도했다.

타임스는 미국측 정상회담 협상 실무 최고책임자들이라고 할 수 있는 마이크 폼페이오 국무장관과 존 볼튼 백악관 안보보좌관은 트럼프 대통령이 ‘최고의 협상가’인 자신이 하면 가능할 것으로 본 ‘빅딜’에 대해 ‘가능성 제로’라고 판단했다. 사실 일부 참모들은 2차 정상회담을 계속 추진할 의미가 있는지 의문을 제기하기도 했다.

하지만 자신을 능숙한 협상가로 보는 트럼프 대통령은 참모진의 우려에도 김 위원장이 보낸 ‘아름다운 편지들’을 보여주며 “우리는 사랑에 빠졌다”고 주장했다. 오직 김 위원장과의 친밀한 관계에 의존해 과거 실패 사례를 되풀이한 것이다.

NYT는 트럼프 대통령과 동일하게 김 위원장도 자신을 과신해 잘못된 판단을 내렸다고 지적했다. 영변 핵시설 폐기의 대가로 UN 안전보장이사회의 핵심 제재조항을 해제해달라는 요구사항에 대해 미국측 실무협상팀이 이미 반대 의견을 표했지만, 김 위원장은 ‘트럼프 대통령 받아줄 것’이라는 모험을 걸었다는 것이다.

특히 마이크 폼페이오 미 장관은 “영변만으로 합의하면 곳곳에 핵 프로그램을 숨겨둔 김정은에게 속아 넘어가는 것으로 비칠 것”이라며 반대 입장을 제시한 것으로 알려졌다.

심지어 북한 실무협상팀은 ‘오직 김 위원장이 결정할 사안’이라며 영변 핵시설 내부의 어느 시설을 해체할지에 대해서도 일관성이 없었다고 NYT는 전했다.

결국 김 위원장이 전용열차를 타고 트럼프 대통령이 에어포스원에 탑승한 시점까지도 실무협상은 교착상태였던 것으로 알려졌다.

“과도한 자아(ego)가 나쁜 베팅으로 이어졌다”는 게 NYT의 평가다.

<김철수 기자>