미국 국제공항 이용객들에게 올들어 벌써 2번째 '홍역 비상령'이 내려졌다.

15일 미국 언론은 일리노이 주 보건당국 발표를 인용, "지난 10일 시카고 오헤어국제공항을 이용한 해외 여행객이 전염성 높은 홍역 확진 판정을 받았다"며 당일 오헤어공항을 이용한 이들에게 주의깊은 관찰을 당부했다.

시카고 트리뷴은 문제의 환자가 10일 오전 6시30분께 오헤어공항 국제선 터미널인 5청사를 통해 미국에 입국한 뒤 오후 1시께 1청사에서 국내선을 타고 다음 목적지로 향했다며 "이날 공항 이용객들은 홍역 바이러스에 노출됐을 가능성이 있다"고 전했다.

ABC방송은 미국 공항에 '홍역 비상령'이 내려진 것이 올들어 벌써 2번째라며 지난 2일 인도 뭄바이에서 뉴저지 주 뉴어크 국제공항으로 입국, 인디애나폴리스 공항까지 이동한 여대생이 홍역 확진 판정을 받고 자가 격리에 들어갔다고 보도했다.

홍역 바이러스는 공기를 통해 전염되며, 수 일에서 수 주의 잠복기를 거쳐 발진·고열·기침·콧물·눈물 등의 증상이 나타난다.

일리노이 보건당국은 지난 10일 오헤어공항에서 홍역 바이러스에 감염됐다 하더라도 이달 말까지 아무런 증상이 드러나지 않을 수 있다고 설명했다.

보건당국은 해당 홍역 환자의 신원과 이용 항공편 정보는 공개하지 않았다.

일리노이 보건부 대변인은 "공항 이용객 가운데 홍역 감염 가능성이 있다고 판단되는 사람은 보건 당국에 즉시 연락을 취하라"고 안내했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 "해외 여행객은 누구든 홍역 감염 위험이 있다"면서 "본인과 공동체 보호를 위해 홍역·볼거리·풍진 통합백신(MMR)을 유효기간에 맞춰 재접종하라"고 권고했다.

CDC는 지난해 미국 15개 주에서 120명의 홍역 환자가 발생했으며 이 중 대다수는 예방접종을 하지 않은 사람들이라고 밝혔다.

최근 미국 부모들 사이에 영유아기 예방접종이 자폐증 발생 가능성을 높일 수 있다는 우려가 확산하면서 백신 접종률이 떨어져 홍역·백일해 등 전염병 발생률이 다시 크게 늘고 있다.

2014년에는 캘리포니아 주 애너하임의 디즈니랜드를 진원지로 하는 홍역이 서부 전역을 강타, CDC가 2000년 '미국내 홍역 완전 퇴치'를 선언한 이후 가장 많은 667건의 감염 사례가 보고되기도 했다.

<연합뉴스>